— Клятвы!.. Разве тебе мало той, которую я уже дал? Хорошо, я поклянусь еще раз, если тебя это успокоит. Я клянусь, Яной. Клянусь, что не убью ни тебя, ни Загака, ни других апостолов. И даже того волшебника, дерущего одну из вас.
— Из вас… — повторил Яной. — Прежде ты считал себя одним из нас. Я слышал это в твоих мыслях.
— Да, было дело… — согласился Кардаш. — Прежде. Поначалу. До того, как я обнаружил, что так называемая Матерь… ПРОМЫЛА МНЕ МОЗГИ!
Он заорал это так громко, что Яной и Загак вздрогнули. А Кардаш выпалил из револьвера в потолок и крикнул:
— Я тавматург! Мне больше тысячи лет! И эти дешевые фокусы со мной не пройдут! Вы мне нравились, я даже любил вас… но это ложь! Один из вас, ха!.. Да меня от вас тошнит! Сомневаюсь, что у вас вообще есть разум. Вы все просто ее рабы, она заставила вас любить ее и друг друга. И я понимаю остальные, но ты… ты же читаешь мысли даже демолордов. Ты что, этого не знал⁈
— Конечно, знал, — сказал Яной. — Но еще я прочел, зачем это было нужно. И согласился с этим.
— Способ! — резко шагнул вперед Кардаш. — Говори.
— Ты уже держишь его в руках, — сказал Яной. — Этот револьвер.
— Что?.. — удивился Кардаш, невольно опустив взгляд.
— Это очень особенное оружие, но ты это уже и сам понял. Кроме обычных пуль там есть особенная, спрятанная в рукояти. Там есть тайничок. Если выстрелить этой пулей — ты не просто убьешь демона, но еще и заберешь себе его счет.
— Пра-а-авда?.. — хищно улыбнулся Кардаш. — А почему тогда этот способ только третий?..
— Сам подумай. Разве тебе не хотелось бы сберечь такую пулю на потом? И убить…
— Корграхадраэда, — жадно облизнулся Кардаш. — Или… Мазекресс. Да… ее. В рукояти?..
Он опустил Ключ Сквернодержца, начал ощупывать револьвер, на какую-то секунду утратил бдительность…
…И Яной прыгнул на него. Сиганул с места, оттолкнувшись от пола, с силой врезавшись головой в грудь.
…А еще мигом спустя прыгнул и Загак. Кулак врезался в скулу, когти рванули кожу, и три фархеррима покатились в клубке зубов и когтей.
— … Забери жезл!.. — крикнул Яной, выламывая Кардашу руку.
Он был слабее и мельче. Но сейчас Анахорет боролся за жизнь и дрался с остервенением бешеной росомахи.
Загак же, всегда избегавший сражений, неуклюже тузил Кардаша кулаками. Он навалился на него всей тушей и пытался добраться до Ключа Сквернодержца.
На мозаичный пол лилась кровь. Кому-то сломали крыло. Тавматург зло шипел и брыкался, смертной хваткой вцепившись в револьвер и жезл. Яной укусил его за руку, и Ключ упал, со звоном откатившись в сторону.
Но Кардаш тут же схватил Анахорета освободившейся рукой, с силой швырнул его в стеллаж, а локтем второй саданул в глаз Загаку. Тот взвыл, отшатываясь… и в живот ему вошла пуля.