— Хм… не знаю, — отвел взгляд Кардаш. — Может, и выжила. Яной мертв. Но он не был тебе очень уж полезен, не так ли? Он хотел, чтобы ты умер. Ты знал?
— Да.
— Все-то ты знаешь… или прикидываешься. Думаешь, ты какой-то избранный?.. наверняка.
— Я вам не мешаю? — спросил злым, ужасно усталым голосом Такил… Рокил?..
— Кто ты? — повернулся к нему с револьвером Кардаш.
Такил не ответил. Он косился на Дзимвела, перебирая пальцами. Напряженный, похожий на сжатую пружину, он источал угрозу всем своим видом. Взгляд Кардаша метался между ним и Дзимвелом, палец дрожал на спусковом крючке… а Дзимвел начал вскидывать жезл…
…Еще один столб с рожами рухнул. Все три демона невольно повернули головы — и увидели темную фигурку. Среди белого дня она казалась вырезанной из черной бумаги… и от нее исходил мертвящий холод. Волосы поднимались дыбом, кровь леденела в жилах при одном взгляде на эту безобидную маленькую девочку…
— Опять ты⁈ — скрипнул зубами Такил. — Я же тебя грохнул!
Дзимвел резко развернулся и вскинул жезл.
— Хат, — спокойно сказал он.
Ключ Сквернодержца выстрелил! У Дзимвела луч оказался совершенно другим — тоньше, синим, студено-ледяным, — но он выстрелил! Тень Тьянгерии пронзило насквозь, и та закричала тонким детским голосом.
Но и Кардаш тут же выстрелил! Выпалил Дзимвелу в спину — и тот надломился пополам!
Кардаш выпустил еще пулю в прыгнувшего на него Такила, и сам тоже прыгнул — к Дзимвелу, за жезлом! Врезался в раненого Пресвитера всем телом, выбил из его руки свое сокровище — но схватить не успел. Ключ Сквернодержца отлетел в сторону и упал где-то в кустах — а в Кардаша вцепился Такил, выбивая из рук револьвер. Они стиснули друг друга, покатились по сухой земле, едва не врезавшись в один из последних столбов…
…Их окатило пламенем. Демоническим огнем Башни Боли. На обоих запылали волосы и одежда, а кожа покраснела. Кардаш истошно закричал, чувствуя, как расходится не успевший толком зажить разрез на лице. Как края раны покрываются горелой коркой.
— Мое лицо!.. — взвыл он, вонзая когти в горло Такила.
Тот ответил тем же. Кулак врезался Кардашу в нос, вминая его глубоко в череп. Дзимвел с простреленным позвоночником с трудом приподнялся на локте и пополз к кустам, в которые упал Ключ Сквернодержца…
…Но Кардаш оказался быстрее! Боль и паника словно придали ему сил — он вскочил, удерживая Такила на весу, вскинул его над головой и с силой обрушил спиной на свое колено. Такил издал громкий хруст, из его рта выплеснулась кровь — а Кардаш отшвырнул его обратно в столб пламени и метнулся к кустам, к которым подползал Дзимвел…