— Гений, — повторил Кардаш. — ХАТ!
Луч спалил кусты, которые тоже имели демоническую сущность. Взорвал один из столбов с рожами. Но Дзимвела в этом месте не оказалось, и Кардаш резко развернулся. Он прислушивался к малейшим шорохам, в то же время не выпуская из виду двери и не забывая следить за приближением Такила.
Кажется, тот преодолел уже половину этажа. Шел зигзагами, пока что успешно избегая всех ловушек. Удивительно быстро.
— Знаешь, я ненавижу Такила, — сказал Кардаш, терпеливо ожидая, пока тот покажется. — Всегда ненавидел. С тех пор, как он выводил меня из себя во сне.
— Он спас тебе жизнь, — раздался голос.
— ХА!.. спас мне жизнь?.. С чего бы это?
— Шансы успешного перерождения в чреве Матери составляют пятьдесят процентов, если ты молод и здоров. Чем ты старше и болезненней, тем они ниже. У меня было всего двадцать процентов — но я оправдал свое имя. «Дзимвел» означает «счастливчик». А ты… каковы были твои шансы, как считаешь? Едва ли больше десяти процентов.
— Мне об этом никто не говорил, — напряженно произнес Кардаш. — Мазекресс хотела, чтобы я сдох⁈
— Нет, просто у нее был Такил. Он повышает шансы до девяноста пяти процентов.
— То есть ты хочешь сказать, что я ему должен, — медленно произнес Кардаш.
Он перевел жезл на следующие кусты — те, из которых доносился голос Пресвитера, — но стрелять не стал.
— … Я никому ничего не должен, — процедил Кардаш. — Я единственный, кто чего-то стоит. Все вы… все вы просто мое внешнее окружение. Я даже не уверен, что вы себя осознаете. Возможно, я вообще… один.
Дзимвел замолчал. Не сошел ли Кардаш с ума, став демоном? Или он был таким всегда? Может быть, Башня Боли его подкосила, и он окончательно поплыл?..
Что ж, это хорошо. Значит, он ошибется. А клятвопреступление ему в этом поможет. Может быть, он уже под властью последствий. Они всегда настигают того, кто нарушает клятву, вопрос лишь в том, когда и как.
— Что молчишь⁈ — прошипел Кардаш. — Где ты⁈
Он искал слово «Дзимвел», которое должно светиться где-то в кустах. В свое время Кардаш очень удивился, узнав, что за пределами Керильдина ауру видят не как буквы и цифры, а как… свечение. Переливающийся разноцветный ореол, по которому ничего толком и не поймешь.
Примитивы. Даже не сумели связать свое знание о мире и свою магию. Никакой системы.
Очередная вспышка. Всего в сотне шагов от Кардаша столб с клыкастыми рожами повернулся и исторг бурю пламени. Секунда тишины… и шорох. Кто-то бросился в сторону.
Такил совсем близко. Он почти прошел этаж.
Взгляд Кардаша заметался. Добить Дзимвела, пока не сбежал, или… ладно. Такил хотя бы не будет прятаться. Конечно, Дзимвел может его предупредить, но что с того? Это Такил.