— Вчера утром лорд Норр получил известие о поражении своего первого отряда, — вмешался Эйярл, разведчик Гриск. — После этого в Цитадели Вольфена состоялся совет людей. Лорд Отто и лорд Калтен тоже выехали следом.
Было ужасно думать о том, как орки раздобыли столь подробную информацию — неужели они проникли внутрь массивной столичной Цитадели? — но за их словами Джул легко могла восстановить цепочку событий. Астин узнал о похищении жены, но остался в городе, ожидая, что Талфордский полк быстро вернет её. Недооценил ситуацию, как это часто с ним бывало, и начал действовать только после известий о полном разгроме полка, да еще и по настоятельному публичному требованию других лордов.
— Лорд Отто и лорд Калтен — союзники лорда Норра, — сказал Гримарр рядом с Джул. — Они пополнят его отряды своими людьми.
Джул невольно вздрогнула, потому что Фрэнк, лорд Отто — будучи её кузеном, наследником её отца и нынешним владельцем тех самых земель в Сальвене, — был, таким образом, вынужден защищать честь Джул от орков. И хотя Джул уже отдала слишком много ради поддержки Отто, он был достойным человеком, и она никогда не желала ему зла, и уж тем более жестокой смерти от рук орков из-за неё.
— Вы доложите мне, когда эти люди достигнут своих домов, какие планы они строят, сколько еще людей они соберут и когда снова выступят в поход, — сказал Гримарр. — Мы будем работать над пополнением наших собственных отрядов здесь и будем готовы встретить людей на наших условиях.
Орки коллективно согласились, кивая головами и бормоча в знак согласия, но Гримарр рядом с Джул помедлил, сузив глаза, пристально изучая карты перед ними.
— На этом совете людей в Цитадели, — сказал он, — были ли какие-нибудь разговоры об условиях? О мире?
— Нет, — коротко ответил Эйярл, и Гримарр кивнул, а затем резко встал.
— Ваша хорошая работа делает честь всем нам, братья, — твердо произнес он. — Встретимся снова завтра.
Орки потянулись к выходу, Вальтер забрал свои карты, пока не остались только Гримарр и Джул. Джул всё так же сидела, уставившись на стол, странно не в силах пошевелиться. Никаких разговоров о мире не было. Гримарр атаковал города и караваны по всей земле, в то время как Отто и Калтен шли атаковать гору вместе с Астином. А Астин прохлаждался в столице с женщинами, которым платил за исполнение своих особых прихотей, пока его собственную жену похитили орки.
— Это было твоим намерением — унизить меня этим? — услышала Джул свой глухой голос в тишине. — Своими разговорами об Астине и его… выбранных развлечениях?