— Конечно, нет, — сказал он с вымученной улыбочкой. — Мы же семья, не так ли, Джул?

Джул подавила фырканье — конечно, они были семьей, по крайней мере до тех пор, пока не станет удобнее её убить. И даже сейчас она прекрасно понимала, что Отто всё еще мог убить её, так легко, одним лишь словом, в любой момент. Он всё еще был её врагом, всё еще привилегированным, зацикленным на себе глупцом, который всегда выберет самый легкий путь.

А это значило… Джул расправила плечи… она не смеет уехать отсюда с ним сейчас. Она не могла так рисковать. Ни ради сына, ни ради себя.

— Мы семья, Фрэнк, — холодно сказала она. — И потому, я уверена, ты поймешь, если я не пожелаю продолжать путь в Ярвуд с тобой в данный момент, учитывая обстоятельства?

Она снова посмотрела на карету Астина — жуткое зрелище внутри было всё еще слишком хорошо видно, и вот уже появились видения, непрошеные и тошнотворные, того, что должно было последовать дальше. Прощание с Астином, похороны Астина, встречи с его бесчисленными деловыми партнерами и слугами, возвращение в этот холодный пустой дом, который никогда не был её домом…

И, хвала богам, Гримарр внезапно снова оказался рядом, его когтистая рука легла на плечо Джул, твердая и теплая.

— Нет, она туда не вернется, — сказал он глубоким, уверенным голосом. — Теперь, когда лорд Норр мертв, мы вернем эту женщину с нами в нашу гору. Она будет служить доказательством вашей обновленной клятвы и вашей доброй воли к нам.

Облегчение снова ощущалось как физическая сила, проникающая в самые кости Джул — она может вернуться, правда? — но ей удалось сохранить твердый взгляд и выпрямить спину.

— Я готова служить таким образом, — сказала она Отто. — И, возможно, кузен, ты будешь время от времени навещать меня, чтобы убедиться, что со мной хорошо обращаются, и что наш мирный договор остается в силе. А также чтобы обсудить некоторые семейные вопросы.

Она имела в виду земли и поместье Астина, и видела, как в глазах Отто вспыхнуло понимание, внезапное осознание того, что, возможно, всё это еще может обернуться к его выгоде, если он правильно разыграет свои карты. И его быстрая ответная улыбка, обращенная к Джул, была на самом деле искренней, согревая его лицо и бледные, слабые глаза.

— Ну разумеется, дорогая Джул, — ответил он. — Я вернусь через неделю или две, как только улажу дела с похоронами Норра, и мы поговорим.

Джул удалось сдержать презрительную усмешку, и вместо этого она выдавила тонкую, холодную улыбку.

— Отлично, — ответил она. — И, как я уверена, тебе известно, кузен, мой лорд-отец после своей смерти оставил мне определенные гарантированные фонды, которые вскоре должны быть возвращены под мой контроль с полным восстановлением их сумм. А пока, — её взгляд скользнул по хорошо нагруженным повозкам с припасами людей, — как благовоспитанной леди, мне потребуются кое-какие дополнительные припасы, чтобы сделать мое возобновившееся пребывание в плену более комфортным.