— Что?

— Сны животных, — спокойно сказал Клиф. — Сны существ из других миров… иногда их Сноходцы забираются и в наш Город.

— Да это не существа из других миров, это рельеф! — выкрикнул Григ. — Рельеф и симулякры! Человеческое подсознание лепит всех этих монстров!

— Всех? — Клиф приподнял бровь. — Ты, конечно, очень опытен. Ты целых пять лет ходишь в Сны… ха! А в Пустоши ты далеко заходил? Ты виделдругие Города? А слишком уж умный рельеф не встречал ни разу?

Григ вдруг с ужасом заметил, как за спиной Клифа, в темных углах гостиной, зашевелились тени — обретая объем, выступая из стен… Прав был Клиф или нет — но сейчас не время было с ним спорить.

— Прости, Снотворец… — Григ склонил голову. — Я растерялся. Я и помыслить о таком не мог. Прости, я слишком неопытен…

Клиф сразу расслабился — и тени в углах мгновенно исчезли.

— Я не согласен с Робертом лишь в методах, а не в целях, — сказал Клиф. — Артефакт необходимо уничтожить — и сделаешь это ты. Но вначале тебе придется собрать команду. Пятерых, кто будет сопровождать тебя в пути!

— Слушаю и повинуюсь, — Григ прижал ладонь к груди. — Команда! Как же я сразу не догадался!

— Первый — Креч, — сказал Клиф. — Черный тролль.

— Могу ли я спросить… почему именно он?

— Потому что он еще зол на тебя и с удовольствием оторвет тебе руки и ноги. Если ты сумеешь убедить его прийти сюда — это будет означать, что я не ошибся в выборе. Могучий боец тебе в любом случае нужен, так пусть им будет Креч.

— Что я могу ему сказать?

— Правду… — Клиф пожал плечами. — Ложь… Какая разница? Главное, чтобы он пришел сюда.

Григ ждал — но Клиф замолчал, попыхивая трубкой и вертя в руке стакан, где никак не таяли три льдинки.

— Выполнять приказ? — спросил Григ.

— Да. Иди, Григорий.

Русское имя Клиф произнес с легкой, неуловимой неправильностью — но очень старательно.

— Слушаюсь, Снотворец, — сказал Григ.

И двинулся прочь из своего бывшего дома.

На улице все было как обычно. Солнце. Легкий ветер. Шум моря. Несколько ярких воздушных змеев в облаках. Звон гитары вдали, веселые детские крики, звяканье трамвая… рельеф выполнял свою работу.

— Какое хорошее место… было… — пробормотал Григ. — Какое славное место…

Он шел вверх по холму, и нетерпение его было так велико, что дорога сама стлалась под ноги, солнце торопливо закатывалось за холмы, наступал тихий, сладкий летний вечер, наполненный пением цикад, чириканьем птиц и запахом жасмина…

Григ шел, пока не оказался у огромного старого платана, сплошь увешанного цветными фонариками. В этой точке квартал Летнего Моря граничил с кварталом Телесной Радости (конечно, если употреблять цензурное название).