— Что? — оторопел гидрант.

— Телеканал, говорю. «Домашний». Радует и старца, и дитя. С нами каждый день.

— Ответ не верен! — завопил гидрант. — Правильный ответ — дружеская беседа!

— Ничего не знаю, — ответил Григ. — Телеканал «Домашний» тоже подходит.

— Тогда второй вопрос… — неуверенно сказал гидрант. — Внемли, вот мой второй вопрос! Сопровождает нас с рожденья. По жизни ласковой рукой ведет. Согреет, ободрит, утешит. Простит, поддержит, подсобит.

— Партия «Единая Россия», — сказал Григ, зашнуровывая кроссовки.

— Чего? — гидрант издал такой звук, будто чем-то поперхнулся.

— Есть такая партия. Сопровождает нас с рожденья. По жизни. Ласковой рукой ведет.

— Это материнская любовь! — взвыл гидрант.

— У вас на Оклахоме — может быть, — милостиво согласился Григ. — А у нас — так все-таки «Единая Россия».

— Третий вопрос, — ледяным голосом произнес гидрант. — Услышь вопрос мой третий и последний! Он каждый день радеет о тебе. От бед тебя он защищает. Он нужен каждому из нас!

— О, Боже! — закричал Григ, привставая с гидранта. — Я знаю, я знаю ответ! Это он! Он! Мой любимый однопроцентный кефир!

— А вот и нет! — завопил гидрант. — Президент Дональд Трамп!

— Что? — Григ от неожиданности разинул рот. От простого рельефа он чувства юмора не ожидал… неужели Снотворец?

Гидрант захохотал и вывернулся из асфальта, превратившись в металлический столб пятиметровой высоты. Фланцы уставились на Грига пустыми злыми глазницами.

— Ты влип! — взвыл гидрант. В металле открылась брызжущая водой трещина, изгибающаяся в кривой ухмылке. Струйки воды летели из нее во все стороны, будто капли слюны изо рта истерика.

Вдоль всей улицы застонал взламываемый асфальт — и вверх взвились, покачиваясь ржавыми железными щупальцами, водопроводные трубы. На удивление бодрый кошмар…

— Тебе не уйти от меня, Ловец!

Григ не стал спрашивать, «мы знакомы?», потому что сбивать дыхание в беге не рекомендуется даже во сне.

Он несся вдоль улицы, с тротуаров к нему тянулись трубы-щупальца, а сверху с воем падал гидрант, раскачиваясь на какой-то совсем уж немыслимой по длине трубе…

На бегу Григ смял в ладонях немного воздуха — так, чтобы он вспыхнул, и метнул вперед. Огненный шар понесся над асфальтом, испепеляя трубы, но почти сразу же в него ударили струи воды — и пламя погасло.

Гидрант, нависающий над ним будто голова кобры, захохотал. Это была не лучшая идея — бороться с ожившим пожарным гидрантом огнем!

Григ подпрыгнул — и вырос на полметра. Подпрыгнул еще раз — и вырос на метр. Еще раз — и добавил к своему росту два метра.

В общем, это была обычная геометрическая прогрессия со знаменателем два.