— Ну… — Григ замялся. Всегда трудно объяснять элементарные истины — они как раз самые сложные. — Все чуть сложнее. Это Страна Сновидений. Во сне время течет по-другому. Оно может пролететь незаметно — за час, за несколько минут. А может тянуться днями, месяцами, прежде чем ты поймешь, что хочешь спать… то есть проснуться. Никакой прямой зависимости нет.

— Удивительно, — сказала женщина. — Это как целая новая жизнь. Или несколько жизней.

Григ кивнул. И добавил:

— Только не старайся не проснуться, чтобы остаться здесь навсегда. Не получится. Только измучаешься.

— Я не могу остаться! — заволновалась Анна. — Меня… меня ждут. Как же я…

Скорее всего, в обычном мире она была мамой — молодой мамой с маленькими детьми. Григу доводилось встречать таких, замученных младенческими коликами и хныканьем, они врывались в Сны, как завязавший алкоголик — в винный магазин, замирали в восхищении… и зачастую больше не возвращались. Будто материнский инстинкт запирал для них волшебную дверь. Тут уж ничего не поделаешь.

— Ребенок? — спросил Григ. — Совсем маленький?

По лицу Анны пробежала светлая улыбка.

— Двое, — сказала она. — Два карапуза…

Она вдруг склонила голову набок, будто вслушиваясь в что-то далекое, за пределом реальности.

В общем-то так оно и было.

— Плачут… — тихо сказала она. — Есть хотят…

Лицо Анны вдруг начало сереть, утрачивать цвет.

— Ты просыпаешься, — быстро сказал Григ. — Не пугайся, все нормально. В следующий раз тебе будет легче сюда попасть…

Девушка уже была полупрозрачна — серый туманный контур за его столиком. На ее исчезновение никто внимания не обращал.

— Удачи! — добавил Григ вслед. — Может быть, еще увидимся…

Кружка тяжело упала на стол, отскочила, ударилась о зеленые каменные плиты и разлетелась вдребезги. Григ хмуро посмотрел на осколки — и те превратились в прозрачные льдинки, тающие под теплыми солнечными лучами.

Григу нравилось чувствовать себя добрым самаритянином. Честно говоря, любому человеку нравится чувствовать себя добрым, особенно, если это ничего ему не стоит. А поддержать новичка — дело святое.

Впрочем, Анна вряд ли когда-либо вернется в Страну Сновидений. Материнство — работа сложная, самозабвенная. Скорее всего уже через несколько минут она решит, что ей просто приснился удивительно яркий сон, а это наглухо закрывает дорогу обратно.

Григ, впрочем, не расстроился. Вернется — так вернется, а нет — ничего страшного. Никаких планов в отношении Анны у него не возникало. Сноходцы редко сходятся друг с другом в Стране Сновидений. По целому ряду причин — но основную мало кто называет вслух, а большинство не признается в этом даже себе.