Китти только тяжело покачала голвой, доставая чековую книжку. Она смотрела на цифры, понимая, что бюджет трещит по швам, но в её глазах я увидел ту же искорку, что и у остальных. Она и сама была бы не прочь пройтись по Родео-драйв в сопровождении вооруженной охраны, выбирая лучшее платье в своей жизни.
— Инвестиции, Китти, — напомнил я ей, улыбаясь. — Завтра мы покупаем себе место на Олимпе. А оно не бывает дешевым.
Я снова посмотрел в окно. Дождь усиливался, но мне было плевать. Дик, Эстер, Херст… Фигуры расставлены. Пора начинать партию.
Глава 4
Поход в «Маджестик» обещал стать настоящим испытанием для нашей маленькой, но амбициозной компашки.
Адлер, обычно такая спокойная и рассудительная, на этот раз напоминала сержанта морской пехоты перед высадкой в Нормандии. Она усадила меня в кресло и зачитала мне «инструкцию по выживанию». Список того, что «можно», уместился на клочке бумаги, а вот список «нельзя» по объему мог поспорить с телефонным справочником.
— Значит так, Кристофер, — чеканила она, меряя шагами кабинет. — Никаких выходок. Никакого эпатажа. Камиллу не берем. Это даже не обсуждается. Её банально не пустят дальше швейцара — это мероприятие не для цветных. Она как красная тряпка для всех будет.
— Полли, это дискриминация, — вставил я, лениво поправляя запонки.
— Это реальность, Кит. В «Маджестик» завтра соберутся сливки общества: мэр Лос-Анджелеса, шеф полиции со своей набожной супругой, сенатор от Калифорнии и вся голливудская верхушка. Любой эпатаж сегодня — это такой скандал, который издательство может и не пережить. Ты должен выглядеть как респектабельный бизнесмен, а не как сутенер-авангардист.
— А Мэрилин Монро там будет? — я приподнял бровь. Этот вопрос интересовал меня куда больше, чем политические расклады.
Полли на мгновение остановилась и покачала головой. — Этого я не знаю. Она сейчас нарасхват. Но послушай добрый совет: лучше бы тебе познакомиться с ней заранее, до того как первый номер «Ловеласа» ляжет на прилавки. Если она увидит в тебе серьезного игрока, а не мимолетный скандал, это откроет нам такие двери, о которых ты и не мечтаешь.
Я кивнул, принимая подачу. Стратегия прежде всего.
Дозвонившись до Плазы, я попросил консьержа соединить меня с номером Дика. Вандербильта нашли не сразу, но когда он взял трубку, голос его буквально искрился энергией. Пересказывать наш разговор — всё равно что пытаться описать фейерверк: шумно, ярко и местами бессвязно. Дик засыпал меня новостями. Его семейные дела шли в гору, новая супруга была в восторге от калифорнийского солнца, а сам он скучал по своей лаборатории в Гарварде. Дики обрадовался, что у нас есть свои приглашения на благотворительный вечер — достать билеты было уже невозможно ни за какие деньги, сразу выразил бурный восторг от того, что мы сможем «встряхнуть это болото» вместе. Мы договорились встретиться прямо у входа в клуб, чтобы зайти единым фронтом.