— Я тебя не виню, — начал Джейк, и я уже приготовилась к привычной отговорке, которая всегда следовала за этими словами: «Я не виню тебя за твои проблемы, например за то, что ты мне не доверяешь», — и при этом ни слова о собственных косяках. Но на этот раз он продолжил: — Я не виню тебя за то, что ты на меня злишься. Но хочу, чтобы ты знала: я начал новую жизнь.
От меня не ускользнула ирония: на дворе мёртвая зима, и никакой новой листвы не будет до самой поздней весны.
— В каком смысле?
— Для начала — я сегодня плачу за ужин. А в следующем месяце оплачу свою половину счёта за телефон.
Я поджала губы. Будь мы обычной семьёй, такие вещи обрадовали бы меня — это были бы признаки того, что мой непутёвый брат наконец встаёт на ноги. Но Джейк научил меня одному: у всего всегда есть подвох.
— На какие шиши?
Джейк небрежно пожал плечами.
— Нет. Серьёзно, Джейк. Мне нужно знать.
— Просто в последнее время много работаю, вот и всё.
— Об этом и речь, Джейк. — Я не могла прямо сказать брату, чтобы он перестал тусоваться с бездомными — с белыми парнями с дредами, которые, скорее всего, торгуют наркотиками. — Чем именно ты занимаешься?
— Тем да этим.
— Торгуешь наркотиками, — предположила я, уже готовясь выскользнуть из кабинки. Подходящее ли это время, чтобы устроить сцену? Да и бывает ли подходящее время для такого? Из всего, что Джейк мог сделать, чтобы окончательно оттолкнуть меня, это было бы самым страшным, последней каплей.
— Нет. Энергетическими добавками.
— Теперь так называют метамфетамин?
Он глубоко вдохнул и выдохнул.
— Я знал, что ты всё усложнишь, Эди.
— Прости. Рада, что у тебя всё налаживается. Но если ты берёшь деньги за то, что толкаешь наркотики, а потом пытаешься на них меня накормить — я этого просто не вынесу.
— Это не наркотики! — возразил он. Я встала, и он тут же вскочил следом. Теперь на нас косились другие посетители.
— Почему ты просто не можешь в меня поверить? — прошипел он.
— Ты серьёзно это спрашиваешь? — мой голос сорвался на крик. Он вытянул руки ладонями вверх, будто умоляя.
— Эди. Я тебя люблю. Мне просто нужно, чтобы ты ещё хоть раз в меня поверила. Всего один раз.
Я стояла и смотрела на него сверху вниз, разрываясь между желанием убежать и желанием броситься к нему. Сделала тяжёлый, глубокий вдох — и снова опустилась на сиденье.
— Энергетические добавки, — повторила я, будто пытаясь убедить саму себя.
Он кивнул.
— Они реально популярны. В следующем месяце я оплачу счёт за телефон. Весь счёт, не только свою половину. Я тебе должен.
— Ладно, — сказала я ему и себе. — Ладно.