— Она купила его еще весной, на распродаже, — вставил Питер, просто чтобы я была в курсе.
Вещь, конечно, сугубо практичная, но абсолютно каждое пальто, которое сейчас висело в моем шкафу, было испачкано чьей-то чужой кровью. Я прижала его к груди и просияла:
— Оно идеальное.
Мы сидели все вместе, и это было похоже на классическое, как с открытки, Рождество, только на этот раз всё действительно шло на удивление хорошо. Питер как раз передавал блюдо с начинкой для индейки, когда Дедушка подал голос из своего нынешнего убежища — на кухне, прямо рядом с тостером.
— Что это? — спросил Питер.
— Подарок от семьи одного пациента, — быстро соврала я и метнулась к кухонной стойке. — Я ведь совсем не знаю немецкого.
— О, как мило с их стороны.
— Правда ведь?
Дедушка никогда не заговаривал, если только… Я похлопала по его крышке, надеясь, что это подействует как успокоительное, и начала осторожно пятиться к входной двери. В этот момент раздался стук, от которого я едва не выпрыгнула из собственной шкуры.
— Я открою, дорогая… — начала мама.
— Нет! Нет-нет, я сама.
Я обогнула крошечную барную стойку и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в глазок. За дверью стоял какой-то незнакомец. Он уже заносил руку, чтобы постучать снова. Я приоткрыла дверь всего на пару сантиметров, готовая в любую секунду навалиться на неё всем весом и захлопнуть, если понадобится.
ГЛАВА 13
— КТО ВЫ? — спросила я.
— Да ладно тебе, глупышка, ты прекрасно знаешь, кто я. — На долю секунды его глаза вспыхнули карим блеском.
— Ашер! Тебя никто не приглашал.
— Я просто пришел принести тебе подарок, — объяснил Ашер, пока я приоткрывала дверь шире. — Я же не знал…
— Всё ты знал, — я ткнула пальцем Ашеру в грудь. — Я же говорила тебе вчера вечером.
Ашер задумчиво поскреб подбородок. Свой нынешний подбородок, которого я раньше не видела. Сейчас он выглядел вполне обычно — чуть симпатичнее среднестатистического мужчины, такой опрятный красавчик на пороге среднего возраста. Тот Ашер, к которому я привыкла, обладал точеными чертами лица и шикарной машиной. Эта же его версия больше походила на соседа по лестничной клетке, который наверняка умеет пользоваться перфоратором.
— Разве ты говорила? — переспросил он.
Я процедила сквозь зубы, понизив голос:
— Для перевертыша ты на редкость паршиво врешь.
— Только когда сам этого хочу. — Он наклонился и чмокнул меня в щеку. Это было неожиданно — и с его стороны, и для его нового обличья.
— Эди, кто там пришел?
— Это… — я запнулась, потому что понятия не имела, как им его представить.
— Я Кевин. Очень приятно со всеми познакомиться, — он помахал рукой прямо с порога, обводя взглядом комнату, чтобы поприветствовать сразу всех.