Кот на печке замер. Глаза его расширились, уши прижались.

«В смысле — в голове? — спросил он, и снова — внутри, прямо в мозгу. — Ты сейчас мои мысли ловишь, что ли?»

«Не знаю. — Я потёр виски. — Я слышу тебя. Но ты не говоришь вслух. Ты просто… думаешь, а я слышу».

' Вот это поворот, — Арчи спрыгнул с печки, подошёл ближе, вглядываясь в моё лицо. — А ну-ка, скажи что-нибудь'.

«Что сказать?»

«Охренеть, — выдохнул кот, отшатываясь. — Слышу. Громко так, будто ты мне прямо в мозг крикнул».

Он обошёл вокруг меня, внимательно разглядывая.

«Это наверняка после той чёрной магии, — сказал он наконец. — Она тебя изменила. Ты не просто усилил дар — ты его качественно переделал. Теперь ты не только жрёшь магию, но и… на другие частоты настраиваешься».

«Какие частоты?»

«Ментальные, — Арчи почесал лапой за ухом. — Я кот. У котов своя магия, древняя, не такая, как у людей. Ты теперь её чувствуешь. И можешь со мной говорить. Без слов».

«Какая еще магия у котов? Ты простой дворовый кот, который мышей жрал в Архиве, которые, в свою очередь, свитки магические лопали. Вот ты и стал… таким».

«Каким это таким? — возмутился кот. — Мой род, между прочим, очень древний, тянется еще с Египта! Так то! И вы, жалкие людишки, нам когда-то поклонялись как богам, — кот тяжело вздохнул, — и на каком этапе все пошло не так? Избаловали мы вас, человеков. А нужно было в черном теле держать».

«А с людьми? — спросил я. — Я смогу читать мысли?»

«Попробуй, — предложил кот. — Только осторожно. Представляешь, что будет, если старуха твой голос в голове услышит? С ума сойдет окончательно!»

Я посмотрел на дверь, за которой слышались голоса Кати и Рудольфовны. Сосредоточился, потянулся…

Ничего. Только шум, гул, неразбериха.

«Не получается», — сказал я.

«И видимо не получится, — довольно кивнул Арчи. — Люди сложнее. У них защиты полно, да и частота не та. А я — кот. У нас всё проще. Видимо, теперь мы с тобой связаны, Лекс. Телепатически».

«Это навсегда?»

«А я похож на того, кто знает ответы? — фыркнул кот. — Понятия не имею. Может, навсегда. Может, пока чёрная магия в тебе не уляжется. Но факт — теперь ты будешь слышать всё, что я думаю. Так что старайся думать о приятном. Я не хочу знать, что у тебя в голове творится, когда ты на Катю смотришь».

— Арчи!

«Ладно-ладно, молчу. — Кот зевнул. — Ты это, между прочим, в слух сейчас сказал!»

«С одной стороны это хорошо, — подумал я. — Так будет проще общаться с тобой, не привлекая внимания санитаров. Скажи, сколько я был в отключке?»

«Часа три, — ответил Арчи. — Рудольфовна сказала, что ты выкарабкался. Я ей верю. Она в этих делах понимает. Ломало тебя конечно знатно».