— Алексей!

Катя вошла в комнату — растрёпанная, бледная, с красными от слёз глазами. Бросилась ко мне, схватила за руку, вгляделась в лицо.

— Я услышала твой голос. Ты… ты как? Все в порядке?

— Вроде да, — попытался улыбнуться я. — А ты как?

— Я? Я тоже в порядке. Меня Рудольфовна травами отпоила. Я даже не ранена. Просто… просто испугалась очень.

— А где Рудольфовна? — спросил я. — И Петрович?

— На кухне, — Катя кивнула в сторону двери. — Чай пьют.

— Помоги встать. Я бы тоже от чайку не отказался бы.

Я кое-как поднялся, накинул куртку и, держась за стены, пошёл вместе с Катей в кухню. Арчи спрыгнул с печки и потрусил следом.

На кухне было душно и накурено. Рудольфовна сидела у стола, подперев щёку рукой, Петрович — напротив, с неизменной папиросой в зубах. Пили чай, ели выпечку.

— Садись, парень, — кивнул мне Петрович, указывая на свободную лавку.

Мне налили крепкого чаю, сунули в руку булочку. Я вдруг почувствовал, что чертовски проголодался. Булочка была съедена в два укуса. За ней — пирожок с капустой и две ватрушки.

— Видал как наяривает! — усмехнулся Петрович. — Молодой организм! Калорию требует!

— Пусть есть, — буркнула Рудольфовна. — Еле вытащили с того света.

Петрович затянулся, выпустил дым к потолку. Задумался, словно собирался с мыслями. И вдруг начал говорить словно бы самому себе:

— Я ведь тоже когда-то такой был. Молодой. Крепкий. Переехал сюда сорок лет назад. В Заболотье то. Думал, здесь тихо, спокойно, работа есть — в то время здесь торф добывали. А особняк тот уже тогда стоял. Страшный. Местные про него шушукались, но в глаза ничего не говорили. Только на ночь глядя крестились и обходили стороной.

Петрович шумно отпил чаю.

— Говорили, что там жил колдун. Барин, Григорий Львович. Ну он не барином, конечно, был, время то какое, не было уже ни баринов, ни крестьян. Но вид такой имел, что по-другому и не скажешь. Мордатый такой, глазки злые, в сапогах кирзовых, подбитых всегда ходил. Шубу к зиме меховую наденет, топает вразвалочку. Ему кнут еще в руку — вылитый барин. Хоть в фильмах снимайся.

Старик хмыкнул.

— Богатый, знатный. И умный. Этого не отнять. Однако тёмный. Очень тёмный. Люди у него пропадали — то по одному, то целыми семьями. Никто не знал, куда. Наймет людей на починку дома там, или поле убрать. Подвяжутся работу сделать, сделают и… исчезают. Искать ходили — не находили. Да особо и не искали. Там такая рванина к нему нанималась, голь, ни кола, ни двора. В наем уже потом никто не шел к нему, когда узнавали об этом. Дом соответственно без ухода начал приходить в упадок. Да и сам барин становился какой-то… не такой.