Я зевнул, потянулся, сунул руки глубже в карманы и побрёл дальше, насвистывая какую-то дурацкую мелодию, которая крутилась в голове.

За мной следили двое. Может, трое. Это я понял уже на подходе к дому. Вторую тень увидел в арке. Профессионалы. Не те шпанята, которых можно стряхнуть в подворотне.

Впереди показался дом, где я снимал комнату. Старая панелька, облупленная, с вечно сломанным домофоном. Я вошёл в парадную, не оглядываясь, и только когда дверь захлопнулась, позволил себе выдохнуть.

Я зашёл в квартиру и сразу почувствовал запах травяного чая и ещё чего-то тёплого, домашнего — кажется, пирожков. На кухне горел свет, слышались приглушённые голоса.

— Явился, — раздалось из кухни. Голос Тамары Осиповны звучал строго, но в нём чувствовалось облегчение — старушка оказалась весьма доброй, не смотря на свой строгий вид — и всегда переживала, если я задерживался. — Иди чай пить, застыл небось. Опять припозднился. Алина, ну хоть ты на него повлияй!

Я заглянул на кухню. За столом сидели хозяйка и Алина. Перед ними лежали какие-то бумаги, исписанные цифрами и схемами, рядом дымились кружки.

— Что не спите? — спросил я, вешая куртку на вешалку в прихожей и проходя к столу.

— Не до сна, — ответила Алина. Она выглядела взволнованной. — Садись. Есть разговор.

Я сел, Тамара Осиповна пододвинула мне кружку с дымящимся чаем и тарелку с пирожками.

— Ешь, — приказала она. — А то вон кожа да кости, одни глаза остались. Алина, рассказывай.

Алина подвинула ко мне бумаги. Я увидел графики — пилообразные, нервные, с резкими всплесками.

— Что это? — спросил я, вглядываясь.

— Мониторинг магического фона в Архиве, — ответила Алина. — Лина передала данные. Она пока не может понять, что происходит.

— А что именно происходит?

— Всплески. — Она ткнула пальцем в самый высокий пик. — Вот здесь, три дня назад. Вот здесь, позавчера. И сегодня, несколько часов назад, пока ты был на допросе. Резкие, сильные, аномальные. Эти всплески не стихийные. Они… организованные, что ли. Как будто кто-то их провоцирует.

У меня внутри ёкнуло.

— Расслоение реальности? — переспросил я. — То самое, которое приводит к появлению чёрно-золотого тумана?

— Да. — Алина посмотрела на меня в упор. — Именно то самое. Я поэтому и решила поговорить. Если эти всплески продолжатся, через неделю-другую мы можем получить новый прорыв. И не один.

Я сжал кружку так, что побелели костяшки.

— Ты уверена?

— В данных — да. В их сути — тоже практически да. Но вот в том, кто это делает… — она покачала головой. — Я не знаю. Мы с Тамарой Осиповной перебрали все варианты. Ничего не подходит. Думали, может накопление какое-то происходит от манускриптов или артефакт пробой дал. Но нет…