— Николаев, Ветрова, — окликнул он нас. — Вам сектор «Д-7» и «Д-8». И чтоб к обеду отчитались!

— Поняли, — кивнул я, забирая бумаги.

Сектора «Д-7» и «Д-8» находились в дальнем конце восточного крыла. Лыткин дал нам самое легкое задание.

— Пошли, — сказал я Алине, когда мы отошли подальше. — Будем делать вид, что сверяем. А заодно посмотрим, что там с той аномалией.

— Думаешь, успеем?

— Должны.

Прихватив планшеты, мы двинулись по длинному коридору, заставленному стеллажами с папками.

Проходя мимо одного из боковых хранилищ, я заметил движение.

Дверь была приоткрыта, и в щель виднелся свет. Кто-то там был, хотя по графику этот сектор должен был пустовать. Надпись «Закрыто на ремонт! Не входить!» только подтверждали это.

Я замедлил шаг, кивнул Алине. Мы осторожно приблизились.

Внутри, у дальней стены, стоял Костя.

Он явно не ожидал посетителей — замер, услышав шаги, и резко обернулся. В руках у него была книга. Старая, в тёмном переплёте — одна из тех, что, по идее, должны были храниться совсем в другом месте.

Увидев нас, Костя вздрогнул, поспешно сунул книгу за спину, пряча от наших глаз.

— Костя? — окликнул я. — Ты чего тут?

— Да я это… — Он замялся, отводя взгляд. — Так, просто… стою…

— Там Лыткин всем задание раздает. Решил тут отсидеться? — я улыбнулся. — Вряд ли получится, он по списку сверяется. Так лучше сейчас иди, пока самое легкое не расхватали. Самое нужное на последок оставляют.

— Угу… — рассеяно ответил Костя, нервно стреляя глазами.

— Куришь что ли втихаря? — спросила Алина.

— Почему? — выпучил глаза парень.

— Спичками жжеными пахнет. И дымом.

— Нет, не курю! Вы что, в Архиве категорично нельзя разводить огонь.

— Так ты чего тут стоишь то? — повторил я вопрос.

— Инвентаризация же. Вот, проверяю.

— В этом секторе? — уточнила Алина. — Тут же ремонт.

— Правда? — Костя попятился к двери, не вынимая руки из-за спины. — Ошибся значит. Ну я пойду.

Он протиснулся мимо нас и быстро зашагал по коридору, даже не обернувшись.

Я посмотрел ему вслед.

— Странный он какой-то сегодня, — тихо сказала Алина.

— Очень странный. — Я вспомнил утреннее молчание Кости, его испуганный взгляд, книгу, которую он так поспешно прятал. — И книга эта…

— Думаешь, он что-то украл?

Я пожал плечами.

Алина кивнула.

Мы только развернули формуляры, делая вид, что сверяем номера на коробках, как вдруг воздух вокруг словно схлопнулся.

Я не успел ничего понять — просто почувствовал, как реальность дёрнулась. Рванулась. Завибрировала с такой частотой, что заложило уши.

— Алекс! — крикнула Алина, но голос её прозвучал глухо, будто из-под толщи воды.