— Мы ведь тоже постепенно уходим в историю, господин Эгобар, — внезапно произнес священник и снова осенил себя священным знамением. — Как и мудрецы Эан’Хане с ведающими путей Спящих Духов, как и жрецы Старых Богов, мы тоже постепенно теряемся на страницах истории. Не так быстро, разумеется, и, возможно, не потеряемся окончательно. Но церковь уже давно не имеет того влияния на умы народа, что прежде. Жизнь меняется. Технологии меняются. Сами люди меняются. Они обращаются к Светлоликому все реже. И все чаще видят в нем лишь покой и утешение, а не наставника.

Ардан все же не сдержался.

— Таков сон Спящих Духов.

Священник коротко улыбнулся.

— Пожалуй, вы правы, господин Эгобар, — с небольшой ностальгией произнес Святой Отец. — Но знаете, на поле брани нет воина, который не уверовал бы в Светлоликого. Перед атакой из уст каждого, шепотом или в голос, звучат молитвы. А когда все стихнет, то под саваном оседающего пороха слышны лишь призывы к матери и отцу, любимой и детям. И больше ничего. Так что, получается, что, возможно, каждый из нас по-настоящему, откровенно и без напускного, верит не в так уж и много вещей.

— В бога и любовь? — спросил Ардан.

— Если между ними есть хоть какая-то разница, — развел руками священник и посмотрел на свои простые наручные часы. — Пожалуй, мы с вами уже провели здесь достаточно времени, а я предпочитаю трапезничать в одиночестве. Так что вот мои регулярные наставления. Не воспринимайте вашу жену как само собой разумеющееся событие. Не пугайтесь и не вините её, если вдруг почувствуете себя одиноким, даже несмотря на то, что будете лежать в одной кровати. Дарите друг другу счастье просто так, а не по принуждению или расписанию. Помните, что ваша любовь к родителям безусловна и богоугодна, но для ваших детей именно вы станете родителями и у них не будет никого ближе вас двоих. И еще, — священник поднялся на ноги, взял с собой тарелку и направился в свою келью, — будьте до самого последнего дня счастливы вдвоем, господин Эгобар, так же как были счастливы сегодня.

Ардан поднялся на ноги и слегка кивнул.

— Спасибо, Святой Отец.

Священник, не оборачиваясь, поднял руку над плечом и коротко ей помахал. А у самого порога остановился и добавил:

— И не забывайте того, что я говорил вам в прошлый раз. Приходите, если станет трудно. Вам здесь всегда будут рады, господин волшебник. А если станеточень трудно, совсем невмоготу, то — тем более приходите.

— Спасибо, — коротко повторил Ардан.

Священник удалился, а Арди снова посмотрел на скорбную статую.

Все же он невольно задумался.