— Так и дирижабли были не простые, — признал я. — Так что, несём кристалл к линейному ускорителю?

— А если у Продавца купить? — предложил Василий.

Встал, достал из кармана брюк пластиковую баночку из-под каких-то лекарств. Вытряс на стол переложенные ваткой кристаллы.

— У меня тоже есть… — Елена извлекла из сумочки кошелёк. Большой, старомодный, матерчатый, яркий. Вынула из него десяток кристаллов — каждый в своём пакетике. — Ну, народ?

Кристаллы были у всех. Даже Лихачёв достал два приличных гринка. Последней внесла свой вклад Наська — два вайкра и мелкий, неправильной формы орак. Надо же, она и впрямь находит лут!

— Ребята, спасибо, — пробормотал я, сгребая кристаллы.

— Держи, — Елена дала мне свой здоровенный кошель. Я набил его до отказа. — Хватит?

— Откуда мне знать? Я никогда не покупал карманный ускоритель протонов.

— Если нет, то поедем к ускорителю, — решил Лихачёв. — Я позвоню в Курчатовский институт.

— Нам в Обнинск надо, там есть медицинский центр, — сказала Елена.

— Нет, я всё-таки для начала учёным позвоню, — упёрся Лихачёв. — До Обнинска час езды.

Я двинулся к двери, погрозил пальцем Наське, намылившейся было за мной. Вместо неё следом вышла Милана. Прикрыла за собой дверь.

Мы замерли в одинаковой неловкости.

— Максим, я только хотела сказать… — она запнулась. — Очень рада, что ты вернулся.

— Я тоже рад, — не удержавшись, я взял её за руку. Мы улыбнулись друг другу. — Хорошо, что… что у тебя всё хорошо.

Я вдруг ощутил лёгкую тень её эмоций — смущение, радость, грусть, тревога. Всё верно, она ведь тоже была призванной, а Призыв не проходит без следа.

— Максим, ты уверен, что это будет правильно?

Ей не надо было объяснять, о чём речь.

— Это чужой смысл, — сказал я. — Но он ждал меня. Я не знаю, как и почему, но он точно ждал, а теперь не желает уходить! Значит, это не так, как у Прежних.

Милана кивнула.

— Хорошо, но… ты всё ещё умеешь смотреть на то, чего нет?

Я насторожился.

— Если это такая сильная вещь… почему Инсек и Прежние не вмешиваются?

— Высший запретил…

— Но есть Слуги, которыми Прежний может манипулировать, сказать одно, а добиться другого. Мы же знаем, он умеет! Есть Гнёзда с Изменёнными, которые во всём подчиняются Инсеку. А вмешательства нет!

Я развёл руками.

— Не знаю, Милана.

Она вздохнула. Выпустила мою ладонь.

— Не ошибись, Максим.

— Так что же мне, не ходить к Продавцу? — спросил я.

— Иди, конечно!

— Может быть, он что-то скажет… — предположил я и сам усмехнулся этим словам. — Ладно, держите оборону. Я быстро.

Возле Комка тусило несколько сёрчеров и две пожилые женщины, державшиеся чуть особняком. Атмосфера явно была напряжённая.