— Тогда как же…

— Вы можете назвать мне число «пи», Максим?

Я хмыкнул.

— Три, четырнадцать…

— Дальше?

Я вспомнил, как однажды в детстве отец учил меня запоминать число «пи»:

— Чтобы нам не ошибиться, надо правильно прочесть: три, четырнадцать, пятнадцать, девяносто два и шесть!

— Прекрасное мнемоническое правило, — похвалил Продавец. — А до конца?

— Число «пи» бесконечно, — я пожал плечами.

— Почему?

— Ну… как почему… Таков закон природы!

— Число «пи» — это отношение длины окружности к её диаметру. Но у окружности нет длины.

— Да ну!

Продавец откинул капюшон. Посмотрел на меня человеческими глазами.

— Потому что круг не имеет начала и конца. Мы можем принять точку на круге за условное начало, но это лишь допущение, на самом деле ни начала, ни конца нет. Потому нет и рационального числа.

Я стоял и растерянно смотрел на Продавца. Математика никогда не была моей любимой наукой.

Продавец хихикнул.

— Не заморачивайтесь, Максим. Это лишь аналогия. Мой народ живёт в замкнутом цикле времени, длящемся двадцать две минуты. Можно подумать, что это дар, что это предвиденье… но мы не можем изменить то, что случится. Мы лишь видим это чуть раньше других.

— Значит, Продавец на канале знал, что убьёт себя? — спросил я. — А Продавец на Трисгарде — что Лавку разрушат и его чуть не прикончат?

— Ну да, — спокойно ответил он. — Именно так. Поначалу очень раздражает, потом привыкаешь.

— Вы можете мне сказать, что случится через двадцать минут?

— Нет, потому что я уже этого не сказал, — Продавец едва заметно улыбнулся.

Я подумал и кивнул:

— Трудно вам… Значит, закрываете лавочку?

— Тех, кто в очереди, обслужу. Мы ценим своих покупателей.

— Но вы уходите?

Продавец помолчал. Оглядел Комок. Вздохнул:

— Мы все уходим, юноша. Сегодня будет много шума, слёз и размазанных соплей — все сёрчеры мира поймут, что им надо искать работу. Мы уходим. Как бы всё ни повернулось, но мы уходим с Земли. Очень грустно, я ещё не досмотрел несколько сериалов. К примеру, про дочь Шелдона Купера, очень смешной, а вечером как раз новая серия…

Мне показалось, что он был абсолютно серьёзен, говоря о сериалах.

— Тогда что вы можете мне рассказать?

— Многое, но вы должны задать нужные вопросы и ограничиться двадцатью двумя минутами, — Продавец вздохнул. — Я же не Высший, чтобы свободно скользить по временной оси своего бытия! Но даже Высшие не могут нарушать принципы причинности.

Я подумал.

— Почему Прежние и Инсек не вмешиваются?

— Они боятся Высшего, — Продавец опять хихикнул. Это явно казалось ему забавным и замечательным. — На самом деле, все боятся Высших, но и те сами скованы правилами и законами природы. Так что, если припрёт — могут и рискнуть.