— Послушай, это было совпадение.

— Совпадение?

— Конечно.

— А до этого?

— Какое именно «до этого»?

Дориан уставился в потолок и начал эмоционально загибать пальцы:

— Ладно… Напомнить? Говорящий котёл.

— Это была алхимия.

— Светящийся преподаватель!

— Он сам вошёл в круг.

— Призрак библиотекаря!

— Временное явление.

— Три оживших тыквы!

— Был сезон урожая.

— Скелет, который отказался возвращаться в могилу!

— Ему просто понравилось путешествовать.

Дориан тяжело выдохнул:

— Ты неисправим.

Эдрик лишь виновато улыбнулся. Самое странное заключалось в том, что он действительно не понимал, почему именно с ним постоянно происходят подобные вещи. Теорию он знал лучше всех на курсе: каждую руну, каждую формулу, каждый символ. На письменных экзаменах преподаватели ставили его работы в пример младшим курсам, но стоит ему взять в руки мел и мир словно решал, что настало время для импровизации.

— Кстати, — вдруг вспомнил Дориан, — а где твой… новый знакомый?

Эдрик невольно посмотрел в сторону кровати. Там, закинув ногу на ногу, совершенно невозмутимо сидел Каэль. Вернее, для Эдрика он сидел, а вот для всех остальных кровать была абсолютно пустой. Легендарный генерал лениво рассматривал потолок, словно происходящее вокруг не представляло для него ни малейшего интереса.

— Не смотри на меня, — спокойно произнёс он.

— Я и не смотрю, — тихо ответил Эдрик.

Дориан нахмурился:

— Что?

— Ничего.

— Ты опять разговариваешь сам с собой?

— Нет.

— Тогда с кем?

Эдрик замялся. Каэль медленно повернул череп в его сторону:

— Только попробуй сказать правду.

— … С мыслями, — нашёлся Эдрик.

— Отличное оправдание, — одобрил Каэль. — Очень убедительно.

Дориан подозрительно прищурился:

— Мне кажется… после того ритуала ты стал ещё страннее.

— Это взаимно.

— Что?

— Ничего.

Каэль поднялся с кровати, неспешно подошёл к столу, взял лежащую книгу и покрутил её в костяных пальцах.

— Современные учебники… — протянул он с нескрываемым презрением. — Семьсот страниц, чтобы объяснить то, что раньше помещалось на одном пергаменте.

— Ты их читал? — машинально спросил Эдрик.

— К сожалению.

— Ты опять разговариваешь сам с собой! — почти взвыл Дориан.

Эдрик зажмурился. Это утро обещало быть очень длинным, и почему-то он был почти уверен, что практическое занятие закончится очередной катастрофой. Впрочем, он ещё не знал, насколько окажется прав.

Общежитие Академии некромантии представляло собой старую каменную башню, которую лет триста назад кто-то решил приспособить под жильё студентов. С тех пор менялись ректоры, преподаватели, учебные программы и даже государственные флаги над главным корпусом, но сама башня словно принципиально отказывалась стареть красиво. По винтовой лестнице постоянно гулял сквозняк, ступени подозрительно поскрипывали, а портреты бывших директоров так внимательно следили за каждым проходящим, будто искренне искали виновного в очередном происшествии.