— Не называй его бойцом!
— Почему?
— Потому что это учебный скелет!
— Ключевое слово — «пока».
— Что значит «пока»⁈
Каэль абсолютно невинно пожал плечами:
— Ну… если дать ему настоящий меч…
— Нет.
— Хотя бы щит?
— Нет!
— Ну ладно, нормальный шлем?
— Нет!
Лира прикрыла рот ладонью, скрывая легкую улыбку.
Неожиданно яблоко на подоконнике снова покатилось. Само по себе. Каэль мгновенно нахмурился:
— Это уже не я.
Лира резко обернулась. Яблоко плавно поднялось в воздух, повисло ровно на уровне человеческих глаз и с тихим, сухим хлопком… просто исчезло. Все трое молча смотрели на пустой камень.
— Мне одному кажется… — начал Эдрик.
— Нет, — перебила Лира.
— … что яблоки не должны так себя вести?
— Категорически не должны.
Каэль медленно повернулся к инквизитору:
— Это ведь точно был не я.
— Нет.
— Тогда кто?
Лира неожиданно заметно побледнела:
— Плохо…
— Что именно плохо⁈ — одновременно спросили Эдрик и Каэль.
Она тревожно посмотрела в сторону старой башни Академии:
— Если дух становится сильнее… — Лира сделала короткую паузу, — … то это неизбежно чувствуют и другие.
— Какие ещё «другие»?
Инквизитор ответила совсем тихо:
— Те, кто умеет искать подобные вещи.
Эдрик нервно сглотнул подступивший к горлу ком:
— То есть…
— Если мы правы… — Она перевела тяжелый взгляд на Каэля. — Вас уже начали искренне искать.
Каэль впервые за всё время знакомства не нашёлся, что ответить. В этот момент над Академией пролетела крупная чёрная птица. Она сделала плавный круг над старой башней… и бесшумно растворилась за тучами.
Каэль сомневающимся взглядом проводил её:
— Мне ужасно не нравится это совпадение.
— Мне тоже, — спокойно согласилась Лира.
Эдрик обречённо и глубоко вздохнул:
— Можно… ну хотя бы один-единственный день прожить без новых смертельных проблем?
Каэль дружески хлопнул его по плечу — на этот раз касание ощутилось почти так же отчётливо, как от живого человека:
— Можно.
Эдрик мгновенно оживился:
— Правда⁈
— Нет.
Глава 8 История врет
Следующим утром Академия жила своей привычной, обыденной жизнью. То есть два алхимика на весь внутренний двор спорили из-за взорвавшегося котла, кто-то отчаянно пытался поймать убежавшую и упрямую заклятую метлу, а преподаватель боевой магии уже минут десять гонял студентов по плацу, грозясь за малейшую оплошность превратить всех в садовых гномов.
— Удивительно спокойный день, — заметил Каэль, плавно паря рядом.
— После всего вчерашнего? — усмехнулся Эдрик.
— Именно.
Они вошли в библиотеку. Точнее, Эдрик вошёл через массивную дубовую дверь, а Каэль привычно прошёл прямо сквозь нее.
— Когда-нибудь ты всё-таки сподобишься открыть её рукой, — пробормотал Эдрик.