— Вчерашний ритуал.
Лира подошла к столу и перевела взгляд на генерала:
— Если генерал прав, а я начинаю подозревать, что он прав, — то произошедшее вовсе не было случайностью. Кто-то очень хотел, чтобы именно вы, Морвейн, провели тот ритуал.
— Но зачем? — тихо спросил Эдрик.
— Вот это нам и предстоит выяснить.
Каэль задумчиво смотрел в окно, а потом негромко добавил:
— Есть ещё одна проблема.
— Какая? — одновременно спросили Лира и Греймор.
Генерал медленно повернулся к ним и выдержал небольшую, но тяжёлую паузу:
— Если кто-то действительно хотел вернуть именно меня… значит, этот кто-то прекрасно знал, как это сделать.
Игривая полуулыбка исчезла даже с лица Лиры:
— А это знание давно считается утраченным.
— Именно, — подтвердил Каэль.
Профессор тяжело опустился в своё кресло:
— Тогда круг подозреваемых…
— Не такой уж большой, — закончил за него генерал.
Эдрик переводил беспокойный взгляд с одного на другого. Ему казалось, будто все присутствующие понимают в происходящем гораздо больше него самого, и это начинало всерьёз раздражать:
— Может, кто-нибудь наконец объяснит мне, что происходит⁈
— С удовольствием! — неожиданно усмехнулся Каэль.
Эдрик облегчённо выдохнул:
— Правда?
— Нет.
— Да чтоб тебя…
— Если бы я сам знал ответ, мне было бы значительно спокойнее, — пожал плечами генерал.
И именно эти слова заставили инквизитора мгновенно насторожиться. Лира внимательно всматривалась в костяное лицо духа:
— Вы боитесь.
В кабинете воцарилась абсолютно мёртвая тишина. Эдрик впервые увидел, как обычно язвительный генерал не нашёлся с отповедью сразу. Прошло несколько долгих, напряжённых секунд, прежде чем Каэль негромко и глухо произнёс:
— Да.
Одно короткое слово. Без привычных шуток, без насмешки и сарказма. И почему-то именно оно прозвучало страшнее любой прямой угрозы.
За окном пронзительно ударил колокол, возвещая окончание всех занятий, но никто в кабинете даже не пошевелился. Потому что все четверо одновременно осознали одну простую и жуткую вещь: что бы ни произошло вчера на учебном полигоне… это было только начало.
Глава 4 Эксперимент №1
Утро следующего дня началось с того, что кто-то бесцеремонно сдёрнул с Эдрика одеяло.
— Подъём.
Эдрик, не открывая глаз, лишь крепче вцепился в подушку:
— Нет.
— Почему?
— Потому что ещё рано.
Каэль невозмутимо посмотрел в окно:
— Солнце уже взошло.
— Поздравляю его.
— Академия тоже проснулась.
— Пусть спит дальше.
— Морвейн!
— Что?
— Ты опаздываешь.
Эдрик лениво приоткрыл один глаз:
— На сколько?
— Пока ни на сколько.
— Тогда в чём проблема?
— Я решил предупредить заранее.