— Это что?

— Завтрак.

— Нет.

— В смысле?

— Это строительная смесь.

Эдрик тихо рассмеялся:

— Попробуй.

— Я дух.

— Точно.

— И, признаться, впервые этому рад.

Эдрик уже собирался ответить, когда за его спиной раздался спокойный женский голос:

— Морвейн.

Он обернулся: у входа в столовую стояла Лира. Сегодня вместо длинного плаща на ней была тёмная дорожная куртка, а в руках она держала толстую папку. Выглядела она так, словно провела без сна всю ночь.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе…

— После завтрака вы идёте со мной.

Эдрик насторожился:

— Куда?

— На обследование.

Он медленно опустил ложку:

— Простите…

— Магическое.

— А… — он облегчённо выдохнул. — Я уже испугался.

Каэль усмехнулся:

— Рано.

Лира перевела строгий взгляд на генерала:

— И вас тоже.

— Меня?

— Да.

— Каким образом?

— Пока не знаю, — она невозмутимо пожала плечами. — Именно это мы и собираемся выяснить.

Каэль обречённо вздохнул:

— Ненавижу, когда у инквизиторов появляется научный интерес.

Лира впервые за всё утро улыбнулась:

— А мне кажется, это будет очень познавательный день.

Каэль медленно повернулся к Эдрику:

— Запомни мои слова, мальчик.

— Какие?

— Когда инквизитор говорит «это будет познавательно»… — Он тяжело вздохнул: — … кто-нибудь обязательно останется без бровей.

И Эдрик почему-то сразу понял, что генерал сейчас вовсе не шутит. Эдрик успел доесть ровно половину завтрака. Лира стояла рядом с его столом с таким ангельским терпением, что становилось даже не по себе: она не торопила, не напоминала о времени — просто молча ждала.

— Она всегда такая? — шёпотом спросил Эдрик.

— Кто?

— Инквизиторы.

Каэль покачал головой:

— Нет.

— А какие обычно?

— Обычно сначала арестовывают, а потом уже задают вопросы.

Эдрик медленно опустил ложку:

— Спасибо. Теперь мне стало ещё спокойнее.

— Рад помочь!

Через несколько минут они уже пересекали внутренний двор Академии. Лира уверенно шла впереди, даже не оборачиваясь, а Эдрик едва поспевал следом:

— А далеко ещё?

— Почти пришли.

— Ты так уже три минуты говоришь.

— Потому что почти пришли.

— Это издевательство?

— Нет.

— Тогда что?

— Констатация факта.

Каэль тихо усмехнулся:

— Она начинает мне нравиться.

Лира даже не повернула головы:

— Услышала.

— Я не сомневался.

— И это взаимно.

— Не верю.

— Правильно.

Они остановились возле круглой каменной башни, стоявшей немного в стороне от основных учебных корпусов. На тяжёлой дубовой двери висела небольшая бронзовая табличка:«Лаборатория магической диагностики» .

Эдрик прочитал надпись дважды:

— Звучит пугающе.

— Это всего лишь название, — отозвалась Лира.

— Обычно после слов «всего лишь» происходит что-то ужасное.