— Не всегда.

Каэль сдержанно кашлянул:

— Почти всегда.

Лира достала из кармана связку ключей. Замок тихо щёлкнул, и дверь медленно отворилась. Внутри царил идеальный, почти стерильный порядок: полки были заставлены колбами, кристаллами и приборами самых странных форм, а в самом центре комнаты стоял круглый стол, над которым плавал прозрачный голубоватый шар.

Эдрик остановился на пороге:

— Красиво…

— Бесполезно, — посмотрел на шар Каэль.

Лира вопросительно приподняла бровь:

— Почему?

— Потому что он висит криво.

Эдрик прищурился — шар действительно слегка наклонился вправо:

— Как ты вообще это заметил?

— Военные привычки.

— Следить за шарами?

— Следить за порядком.

Лира молча подошла к столу, несколько секунд пристально всматривалась, а потом осторожно повернула шар буквально на пару градусов. Отступила назад, осмотрела результат и удовлетворённо кивнула сама себе:

— Так лучше.

Эдрик ошарашенно посмотрел сначала на нее, потом на духа:

— Вы сейчас серьёзно?

— Конечно, — в один голос ответили оба.

Каэль удовлетворённо улыбнулся:

— Теперь можно работать.

Эдрик тяжело вздохнул:

— Вас двоих определённо нельзя оставлять в одной комнате.

— Уже поздно, — спокойно заметила Лира, раскладывая бумаги на столе. — Мы уже здесь. Начнём с самого простого.

Она достала из ящика прозрачный кристалл размером с яблоко:

— Возьмите его в руки.

Эдрик послушно взял кристалл, но ничего не произошло. Лира сделала пометку в блокноте:

— Хорошо. Теперь… — Она посмотрела на духа: — Генерал.

— Нет.

— Я ещё ничего не попросила.

— Поэтому и нет.

— Просто подойдите ближе.

— Это уже просьба!

— Именно.

Каэль обречённо вздохнул:

— Ненавижу научные исследования…

Он приблизился к Эдрику, и в тот же миг кристалл вспыхнул ярким серебристым светом. Эдрик едва не выронил его от неожиданности:

— Это нормально?

— Нет, — спокойно ответила Лира. — Совсем нет.

Кристалл засветился ещё ярче, потом тихо и тревожно загудел, а следом покрылся тонкой сетью трещин. Все трое молча наблюдали за процессом, пока через секунду не раздался звонкий«Хрясь!» . Кристалл прямо в руках Эдрика рассыпался мелкой серебристой пылью.

Наступила звенящая тишина. Эдрик медленно опустил взгляд на свои ладони, а потом посмотрел на инквизитора:

— Кажется… я что-то сломал.

Лира невозмутимо открыла шкаф, достала второй точно такой же кристалл, положила его на стол и суховато произнесла:

— Продолжим.

Эдрик растерянно моргнул:

— И… всё?

— Это был первый.

— Первый?

— Да.

— А сколько их у вас?

Она ненадолго задумалась:

— Было семь.

— Теперь шесть, — уточнил Каэль, задумчиво глядя на полку.

— Пять, — поправила Лира.