— В каком смысле?
— Мы на автомате ищем живого человека, — Лира медленно перевела прямой взгляд на призрак генерала. — А что, если речь идёт о духе?
Эдрик медленно повернулся к Каэлю:
— Подожди…
— Что?
— Ты же… — Парень запнулся, переваривая догадку. — Ты ведь своими глазами видел сам конец войны!
Каэль ничего не ответил, а Лира озвучила страшную в своей логичности мысль:
— Если архив должен отпереться только после возвращения свидетеля… — Она сделала короткую паузу. — Возможно, всё это время древняя магия ждала именно вас, Каэль.
В кабинете снова стало смертельно тихо. Ректор долго смотрел в одну точку на столе, а потом тихо признал:
— Если это правда… за четыреста лет мы все задавали этому миру абсолютно неправильные вопросы.
Эдрик уже набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но его очень спокойно перебил Каэль — без привычной колкости или насмешки:
— Есть только одна крошечная проблема.
— Какая ещё проблема? — вздохнул Эдрик.
Генерал посмотрел прямо в глаза ректору:
— Если архив действительно откроется… — Он едва заметно улыбнулся. — Кому-то в этой Академии ужасно не понравится то, что лежит внутри.
Их разговор прервал негромкий, но отчаянный стук. В дверь кабинета осторожно заглянул побледневший секретарь:
— Господин ректор…
— Да?
— Простите, что отвлекаю, но… — Мужчина заметно нервничал, сжимая в руках какие-то ведомости. — Произошло чрезвычайное происшествие.
— Что случилось?
— Кто-то только что пытался вскрыть закрытый архив!
Все четверо мгновенно замерли.
— Когда именно⁈ — резко спросила Лира, мгновенно сгруппировавшись.
— Буквально несколько минут назад.
Ректор моментально изменился в лице:
— Они успели проникнуть внутрь⁈
Секретарь отрицательно мотнул головой:
— Нет.
— Почему?
— Печать… она просто не пустила их и швырнула обратно.
Каэль медленно опустился ближе к Эдрику и тяжело перевёл на него взгляд:
— Кажется…
Эдрик обречённо и глубоко вздохнул:
— Даже не начинай.
— Мы всё-таки опоздали, — закончил генерал.
Глава 10 Взломщик
В Академии редко царила тишина, но этим утром она казалась какой-то неправильной и липкой. Студенты сбивались в небольшие взволнованные группы и что-то оживлённо шептали, преподаватели торопливо прохаживались по коридорам, а возле западного крыла дежурили сразу двое магов-хранителей.
Эдрик остановился посреди внутреннего двора и с оглядкой покрутил головой:
— Такое ощущение, будто кого-то убили…
— Пока ещё нет, — спокойно заметил Каэль, зависнув рядом.
— Очень, прямо-таки невероятно оптимистично с твоей стороны!
— Я искренне стараюсь.
Лира подошла к ним почти бесшумно, возникнув буквально из тени: