Каэль мгновенно перестал улыбаться. Эдрик вопросительно посмотрел сначала на Лиру, а затем на Каэля:

— В каком смысле сильнее?

Лира молча раскрыла фолиант, который держала под мышкой. На пожелтевшей древней странице была выведена подробная схема человеческой ауры, а рядом — полупрозрачный, едва заметный силуэт призрака.

— Обычно призванные духи постепенно исчезают: их связь с материальным миром ослабевает с каждым днём.

Каэль понимающе кивнул:

— Всё верно. Так всегда и происходит.

— А у вас процесс идёт в обратную сторону.

На несколько секунд у входа воцарилась настороженная тишина.

— И что именно это значит? — осторожно уточнял Эдрик.

— Пока не знаю.

— Очень успокаивает.

— Но у меня есть одна теория.

— Конечно есть, — обречённо вздохнул Эдрик. — И она наверняка паршивая.

Лира с тихим хлопком закрыла книгу:

— Нам нужно проверить.

— Проверить что?

Она перевела строгий взгляд на генерала:

— Попробуйте поднять что-нибудь.

Эдрик удивлённо моргнул:

— Он же физически не может.

— Именно.

Каэль огляделся по сторонам. Рядом на широком каменном подоконнике лежало спелое яблоко, забытое кем-то из студентов. Генерал протянул руку, но его пальцы привычно прошли сквозь камень.

— Видите?

— Подождите, — спокойно остановила его Лира.

— Что именно?

— Попробуйте ещё раз.

Каэль раздражённо вздохнул:

— Вы всерьёз думаете, что со второго раза законы мироздания изменятся?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Просто попробуйте.

— Ну хорошо…

Он снова протянул руку. На этот раз полупрозрачные пальцы касается гладкой кожицы. Совсем слегка. Яблоко качнулось… и медленно покатилось по подоконнику. Все трое замерли, не сводя глаз с фрукта.

— Я ведь не один это сейчас видел? — первым нарушил звенящую тишину Эдрик.

Лира медленно покачала головой:

— Нет.

Даже сам Каэль выглядел искренне растерянным. Он с изумлением разглядывал собственную ладонь:

— Не может быть…

— Может, — тихо произнесла Лира.

— За четыреста лет со мной такого ни разу не происходило!

— Подозрительно, ведь четыреста лет назад вы были вполне себе мертвы, — не удержался Эдрик.

Каэль окинул его выразительным взглядом:

— Иногда ты очень не вовремя шутишь.

— Это нервное!

И именно в этот момент по коридору у них за спиной промчался всё тот же знакомый скелет в ведре. Он резко затормозил возле Каэля, посмотрел на него снизу вверх и опять торжественно отдал честь. Генерал автоматически чеканно ответил тем же. Скелет доволен закивал и как ни в чём не бывало побежал дальше по своим делам.

Эдрик тяжело вздохнул:

— Мне начинает казаться, что он теперь приходит просто поздороваться.

— Воспитанный боец, — с нескрываемой гордостью заметил Каэль.