К концу XVIII века экономическая слабость Ближнего Востока по сравнению с Европой была подавляющей и способствовала подготовке почвы для политического и военного господства в следующем столетии. Однако мусульманские писатели обнаруживают мало осведомленности об этом. Экономическая литература Запада оставалась совершенно неизвестной мусульманским читателям. Ни одно произведение экономического содержания не было переведено на арабский, персидский или турецкий языки вплоть до XIX века. Даже те ограниченные описания Европы, которые имеются, касаются в основном политических и военных вопросов и почти ничего не говорят об экономике европейских наций. Пожалуй, единственным исключением является марокканский посол Гассани, посетивший Мадрид в 1690–1691 гг. Его замечания о последствиях испанской экспансии в Америке демонстрируют некоторую проницательность и отголосок социальной философии Ибн Хальдуна:

Испанцы всё ещё владеют многими провинциями и обширными территориями в Индиях, и то, что они каждый год привозят оттуда, обогащает их. Благодаря завоеванию и эксплуатации индейских земель и огромным богатствам, которые они из них извлекают, испанская нация сегодня обладает величайшим богатством и самым большим доходом среди всех христиан. Но любовь к роскоши и удобствам цивилизации овладела ими, и редко встретишь человека из этого народа, который занимался бы торговлей или ездил за границу ради коммерции, как это делают другие христианские народы, такие как голландцы, англичане, французы, генуэзцы и им подобные. Точно так же ремёсла, которыми занимаются низшие классы и простой народ, презираются этим народом, который считает себя выше других христианских народов. Большинство занимающихся этими ремёслами в Испании — французы, потому что их собственная страна даёт им лишь скудные средства к существованию; они стекаются в Испанию в поисках работы и заработка. За короткое время они сколачивают большие состояния…. [259]

Османский посол Васиф, находившийся в Испании в 1787–1788 годах, также отмечает некоторые экономические последствия американского серебра: «каждые три года, — замечает он, — испанцы посылают около пяти-шести тысяч рабочих в рудники Нового Света. Это стало государственной необходимостью, так как большинство рудокопов не могут приспособиться к климату и умирают. Золото и серебро поступают на монетные дворы Мадрида, но население малочисленно, а земледелие в упадке, что вынуждает испанцев ввозить продовольствие из Марокко. Вот почему они ищут благосклонности марокканского правителя. Тот продаёт им припасы по высокой цене за нечеканное золото и серебро, которые затем для него чеканят в Мадриде, используя поставленные им матрицы, с его собственными надписями».[260]