Первая трагедия потрясла семью Франца Иосифа в 1867 году, когда мексиканские республиканцы расстреляли его родного брата Максимилиана, провозглашённого императором Мексики. В 1872 году умерла влиятельная мать Франца Иосифа, София, через шесть лет — его отец Франц Карл.
Женился на баварской принцессе Елизавете, которую страстно любил и нежно называл Сиси. А вот отношения с единственным сыном Рудольфом категорически не сложились. Идеи прогрессивных реформ, проекты которых были не только созданы наследником, но даже напечатаны в ведущих венских газетах, вызвали конфликт, результатом которого стало самоубийство молодого Рудольфа в 1889 году. По другой версии, он стал жертвой тщательно спланированного политического убийства, имитировавшего самоубийство единственного прямого наследника престола.
В любом случае, это был страшный удар для 59-летнего монарха. Новым наследником габсбургского трона стал младший брат императора Карл Людвиг, но его преклонный возраст и относительная аполитичность заставляли предполагать, что действительным преемником Франца Иосифа I станет Франц Фердинанд, что в итоге и произошло. Племянник не пользовался у императора особым доверием, но всё-таки был менее либеральным, чем погибший Рудольф. Племянник Иосифа бредил идеей создания уже триединой монархии. Объяснить понятно суть этой идеи, скорее всего, было бы не по силам даже ему самому. Примерный смысл сводился к тому, что сгладить противоречия между австрийцами и венграми могло бы предоставление национальных автономий внутри империи национальным меньшинствам Венгрии — трансильванским румынам, словакам, сербам, хорватам…
Молодой Габсбург не любил консервативную элиту Венгерского королевства, политика которой зачастую противоречила интересам его династии, а в разговорах со сторонниками зачастую называл представителей этой элиты «оппозиционными графьями», при этом готов был идти на определённые уступки в их отношении. Короче, как говорится, без ста граммов не разберёшься.
При этой мысли, увидев на столе перед Францем Иосифом початую бутылку, я улыбнулся. Ну что же, Ваше Величество, удачи! Теперь только вперёд!
Глава 71
Франц Иосиф устало открыл глаза, немного покачал из стороны в сторону головой, чтобы окончательно проснуться, натянул на лицо дежурную улыбку и довольно бодро поднялся из кресла мне навстречу. До этого момента мы встречались трижды: один раз в Петербурге и дважды в Вене, правда, со времени последней встречи минуло более десяти лет. Помню, тогда меня ещё поразил Франц Фердинанд, который на охоте стрелял без разбору по всему, что движется. Это воспоминание было настолько ярким и неприятным, что при разговорах о наследнике и его миролюбии мне хотелось ввязаться в спор. Моих личных симпатий ни один из ныне живущих Габсбургов не удостоился, но сейчас я, как никто другой, хотел прийти им на помощь, сохранить жизнь наследника и, соответственно, на какой-то разумный срок и саму династию.