— Давайте не будем лишний раз без молитвы тревожить покой моих предков, — мягко улыбнулся мой собеседник. — Я Вам верю. Мне многие говорили, что Вы стали умелым и жёстким политиком, сейчас и мне выпал счастливый случай в этом убедиться. Но откуда такая уверенность в покушении на Франца Фердинанда?
А вот тут, зная уважительное отношение пожилого императора к мистике, я решил немного схитрить.
— Информация получена моими спецслужбами и тщательно проверена. Это раз. А два — видение Григория Распутина, о личности и способностях которого, Ваше Величество, я думаю, Вы немало наслышаны.
— Допустим. Но как связаны возможная гибель Франца и судьбы монархических семей всей Европы?
— Напрямую. Его гибель, которую, я надеюсь, мы вместе не допустим, могла бы привести к затяжной и страшной войне, итогом которой станут не только миллионы загубленных жизней, но и страшнейший кризис в экономике, который в итоге и приведёт к череде революций.
— Да, надо признаться, весьма вероятно. Но как Вы предлагаете защитить моего наследника?
— Отменить его участие в боснийских учениях, а в идеале — пару лет пожить в России, на правах самого ценного и уважаемого гостя.
Франц Иосиф закрыл глаза и глубоко задумался. Примерно через минуту он произнёс:
— Это решение не отменит войну, а только ускорит её начало. Англия и Франция придут в бешенство от такой неприкрытой дружбы между нами.
— Но нам не обязательно открывать все карты. Можно найти причину личного характера для временного переезда наследника.
— Опять же допустим, но что Вы можете предложить императору Вильгельму?
— А вот ответ на этот вопрос я предлагаю поискать нам совместно.
Мы выпили ещё по рюмочке, после чего, пригласив к столу наших советников, начали полноценные предварительные переговоры.
Глава 72
— Это совершенно недопустимо, — доказывал своему австрийскому коллеге Маврокордато. — Вы хотите поссорить нас с нынешними союзниками, но какой в этом толк для нас? Воевать с Антантой? Нет уж, увольте, милостивый государь.
— Какой, однако, чудесный переговорщик, — с мягкой улыбкой промолвил Франц Иосиф, сидящий за столом переговоров прямо напротив меня. Он кашлянул, достал из кармана маленькую расчёску и привёл в порядок усы.
Внимание всех присутствующих плавно переместилось на австрийского императора, чего он, похоже, и добивался. Это был опытный и очень хитрый человек. Я внимательно следил за ним во время переговоров и готов взять назад все мои домыслы о влиянии старости на его организм. Несмотря на усталый внешний вид, Франц Иосиф был абсолютно в теме, внимательно следил за ходом переговоров, на лету схватывал все нюансы. Пару раз он ловил мой внимательный взгляд, после чего делал вид, что впадает в лёгкую дремоту.