Вспомнила, как в последний раз занималась сексом. В марте, с тем кудрявым архитектором. Было скучно. Он делал всё правильно, но я лежала и думала: «Господи, когда это закончится, у меня же завтра презентация». После его признания, что он не разведётся, я испытала облегчение. Потому что не пришлось бы притворяться, что мне не всё равно. Его руки были тёплыми, но чужими. Он целовал как по инструкции — раз, два, три, язык, пауза. Я могла бы написать методичку.

Это ненормально. В двадцать восемь лет мне должно быть не всё равно.

Я откинулась на сиденье такси и закрыла глаза. В ушах ещё звенела музыка из бара — какой-то романс под гитару. Перед внутренним взором возникло лицо. Неопределённое, с алыми глазами — как с той страницы книги. Я представила, что он идёт ко мне из леса. Высокий, плечистый, с длинными тёмными волосами, распахнутой рубашкой. Он подходит, берёт меня за подбородок — пальцы горячие, почти обжигают. Целует так, что у меня подкашиваются колени, а внизу живота разливается тягучий, запретный жар. Его язык скользит по моей нижней губе, и я невольно приоткрываю рот, хотя в реальности ни за что не позволила бы незнакомцу такую фамильярность. Он пахнет дымом и мятой — и этот запах вдруг кажется родным. Моя рука сама тянется к его затылку, чтобы притянуть ближе, я чувствую, как его ладони скользят по моей шее, спускаются ниже, и внутри всё сжимается в тугой горячий узел…

А потом я одёрнула себя.

— Алиса, ты больная, — прошептала я. — У тебя фантазии с уровнем «пятиклассница на уроке биологии».

— Что простите? — обернулся водитель. В зеркале заднего вида блеснули его усы и лысина.

— Ничего, это я себе. Спокойной ночи.

Такси остановилось у моего дома. Сталинская высотка с лепниной, тёмные окна, старый клён у подъезда. Я подняла голову к небу — луна висела почти полная, жёлтая, с лёгкой дымкой, будто присыпанная мукой. Ещё два дня, и она станет круглой. В купальскую ночь — полнолуние. Точно по инструкции.

Я расплатилась, вышла на улицу и вдохнула тёплый июльский воздух с запахом пыли и листвы. Клён шумел, где-то в соседнем дворе лаяла собака. Обычный вечер. Ничего мистического.

Кот Кощей ждал меня в прихожей. Чёрный, пушистый, с зелёными глазами, он сидел на тумбе для обуви и выражал всё недовольство мира. Хвост трубой, уши прижаты.

— Привет, засранец, — я погладила его за ухом. Шерсть мягкая, тёплая, пахнет кошачьим кормом и сном. — Знаешь, в субботу я, возможно, уйду в лес, чтобы вызвать демона. А ты покараулишь квартиру. Смотри, чтобы домовой вещи не растащил.