— И этот здесь? — поморщился Ирд. — Пойдем туда?
Эл кивнул.
— Жаль, что солнце уже село, и вампиры могут чувствовать себя свободно, — проговорил он, глядя на горизонт. — Если бы мы подоспели чуть раньше… Но чего нет, того нет! — он махнул рукой. — Оставим здесь всё, кроме оружия. Еда и одежда понадобятся нам снова, только если мы останемся живы.
— И тем, кто останется жив, — добавил Ирд, снимая плащ.
Эл взглянул на него и сказал:
— Да, ты прав. Возможно, уже никто не вернётся за этими вещами. Но мы пришли сюда, чтобы сделать всё, что будет в наших силах.
— Согласен, — юноша кивнул.
Остальные последовали их примеру и оставили себе только оружие. Лошадь и Гора пришлось укрыть в небольшой расщелине: лошадь не могла спускаться по уступам, а мутант мог привлечь внимание.
Эл оглядел своих спутников. Товарищей. Друзей. Давно он не мог никого назвать этим словом. И вот — неожиданно — обрёл их.
Не для того ли, чтобы потерять?
Тагор, девушка и жрец ранены, кроме того, Рад уже стар. Он, конечно, хороший боец, но выстоит ли в этом бою? Впрочем, священник сам хотел этого, ведь именно он привёл их сюда. Эл не считал, что может кому бы то ни было запрещать делать то, к чему призывает совесть.
Циркач… Зачем ему всё это понадобилось? Одна случайная встреча. Неужели он действительно так сильно хочет отомстить за смерть друзей? Судя по решительному виду Тагора, именно так и было.
Лиина. Понимала ли она, чем может закончиться для них это путешествие? Сейчас она стоит с мечом, и ей страшно. Почему бы ей не остаться здесь или не вернуться в Карсдейл? Эл встретился с девушкой глазами и увидел, что она не отступит, не попросит оставить её здесь. Она тряхнула головой, как бы подтверждая, что готова.
Ирд. Мертвец, которому не дали расстаться с жизнью. Он ехал за смертью, опустошённый и равнодушный ко всему. Однако теперь, когда он почти достиг цели, в нём снова проснулась жажда жизни. Готов ли он расстаться с ней ради спасения тех, кто ничего не значил для него? Что он выберет?
— Мы идём? — спросил Ирд, обращаясь к Элу.
— Да, — ответил тот. — Все готовы? Тогда за мной!
Они начали спускаться под прикрытием скал и огромных валунов. Им пришлось сделать большой крюк, чтобы обогнуть плато, на котором разбили лагерь остатки Армии Синего Паука. Время от времени кто-нибудь осторожно выглядывал и проверял, насколько продвинулись Грингфельд и Ирдегус.
Луна зашла за тучи, когда Лиина, спрыгнув с камня, сообщила:
— Их больше не видно! Наверное, добрались до вершины.
— Осталось немного, — сказал Эл. — Не будем торопиться. Нам не справиться с наёмниками, у них наверняка полно арбалетов. Будем красться, как мыши, даже если это займёт больше времени. В конце концов, мы знаем, что василиск ещё не вылупился.