— Кто будет первым? — спросила Лиина.
— Я, — вызвался жрец. — Посмотрим, что у него за загадки.
— У неё, — поправил Тагор. — Что ж, попробуй. Надеюсь, она не станет ужинать тобой прямо у нас на глазах.
Жрец кивнул и обернулся.
— Готовы? — оживилась Сфинкс. Она подняла голову и с плотоядным вожделением воззрилась на Рада. — Только помните, что подсказывать нельзя. Поэтому подойди ко мне, человек.
— Подожди! — остановил жреца Эл.
— А? — обернулся Рад.
— Я знаю отличную загадку.
— Неужели? — промурлыкала Сфинкс, зажмурившись от удовольствия. — И ты готов рискнуть?
— Вот именно. Давай проверим, насколько ты умна.
Глава 26
— Вижу, ты серьёзный малый, — Сфинкс расплылась в жуткой улыбке. — Мне будет приятно наградить тебя поцелуем.
— Только давай договоримся: если ты не ответишь, то мы все проходим.
— Это против правил! — Сфинкс слегка нахмурилась.
— Боишься? — подначил Эл. — Не так уж ты в себе и уверена, как я погляжу.
Сфинкс презрительно фыркнула.
— Я знаю все загадки, жалкое ничтожество!
— Тогда соглашайся, — демоноборец сложил руки на груди и смерил чудовище насмешливым взглядом.
Сфинкс, казалось, задумалась. Затем потянулась, зевнула, продемонстрировав два ряда жутких зубов.
— Ладно, только помни, что если ты проиграешь, — проговорила она, — я сожру вас всех! Идёт?
— Идёт, — тут же согласился Эл.
Лиина тихонько застонала, то Тагор крепко сжал её плечо.
— Ты уверен? — спросил Рад некроманта.
Тот кивнул.
— Попытка не пытка, верно?
— Как сказать! — пробормотал жрец, взглянув на Сфинкс.
Судя по выражениям лиц остальных, они разделяли его сомнения.
— Итак? — промурлыкала Сфинкс, обратив глаза на Эла.
— Что становится больше, если его поставить вверх ногами? — проговорил тот.
Лицо Сфинкс помрачнело. Она думала.
— Я подожду, — предупредил Эл, усаживаясь перед утёсом. — Не торопись.
Солнце начало клониться к вечеру, тени становились всё темнее и длиннее, а полуженщина-полулев всё размышляла. Со стороны могло показаться, что она задремала, но некромант видел пробивавшийся из щёлки между веками синий свет. Его приятели торжествовали и надеялись, что Страж не сможет правильно ответить.
— Ладно, — сказала, наконец, Сфинкс, вставая на четыре лапы и потягиваясь. — Вы хотите пройти в Кёлтебрун? Пожалуйста. Но сначала скажи ответ.
— Открой прежде врата, — возразил Эл.
Сфинкс окинула его холодным взглядом и возвестила:
— Да будет так! — с этими словами она начертала на стене утёса какой-то знак и прошептала заклинание, слов которого нельзя было разобрать с такого расстояния.
Скала прямо перед Элом раздвинулась, и стал виден уходящий вглубь тоннель.