— Когда? — проговорил он севшим голосом.
— Не знаю. Но, должно быть, скоро.
— Может, карты врут, — Рэмдал попытался выдавить из себя улыбку, но вместо неё получилась кривая и неуверенная усмешка.
Ниголея покачала головой.
— Тебе известно не хуже меня, что Магическая Колода не лжёт. И ты сам выбрал свою участь. Раньше, когда я спрашивала о тебе, эта карта не выходила.
Рэмдал помолчал. Он чувствовал, как страх разливается по телу, мешая думать.
— Может ли быть, что это случится ещё не скоро? — спросил он с надеждой.
Ниголея пожала плечами.
— Всё может быть. Но на твоём месте я бы на это не рассчитывала.
— А ты, кажется, рада, что брат скоро отдаст концы⁈ — язвительно проговорил Рэмдал, с ненавистью глядя в лицо сестры. Это чувство захлестнуло его внезапно. Впрочем, в последнее время подобное случалось довольно часто. — Думаешь, что тогда снова сядешь на трон?
— Ты мне не брат, — отозвалась Ниголея спокойно, выдержав его взгляд. — Ты тиран и предатель. Я надеюсь, что ты умрёшь как можно раньше.
Рэмдал побледнел. Больше всего его поразил холодный и равнодушный тон сестры. Похоже, она и правда выбросила его из своего сердца.
Рэмдал выпрямился. Он заставил себя презрительно ухмыльнуться. Ниголея опустила взгляд и смешала карты. Не глядя на брата, она принялась собирать их в колоду.
— Я могу… изменить свою судьбу? — спросил Рэмдал, чувствуя, как замирает сердце.
Ниголея едва заметно пожала плечами.
— Не знаю, — сказала она. — И не желаю знать.
— Прощай, — Рэмдал отвернулся, сжав молот, словно ища у него сил. — Вероятно, мы больше не увидимся!
Не дождавшись ответа, он вышел из камеры. За его спиной лязгнул засов — тюремщик запер дверь.
Глава 7
Купив лошадей и немного провизии, Эл, Ирд и Рад отправились на северо-восток, где находилась столица Карсдейла Альтадаим. Они ночевали под открытым небом или в придорожных гостиницах, предпочитая выбирать наименее людные тракты. И, тем не менее, их не покидало чувство тревоги, жрец не раз говорил, что ему кажется, будто кто-то неотступно следует за ними. Эл настоял, чтобы Ирд подобрал себе короткий меч и кинжал. На уверения юноши в том, что он не умеет с ними обращаться, он отвечал, что этому учит необходимость.
— Впрочем, я тоже дам тебе несколько уроков, — пообещал он.
Рад отказался покупать оружие, отговорившись тем, что достаточно хорошо владеет посохом.
— В руках жреца и простая палка может стать опасной, — сказал он, усмехнувшись в бороду.
Легионер, повидавший монахов в краях зитов, поверил ему на слово.
До Альтадаима оставалось три дня пути, когда путники достигли озера Шардан, чьи каменистые берега на западе поднимались к небу, образуя скалистый хребет протяжённостью около четырёх с половиной миль. Возле песчаной отмели виднелся паром. Человек с воспалёнными глазами и редкими волосами, одетый в драный балахон мышиного цвета поднялся навстречу путникам, едва они приблизились.