Глава 2
Семнадцать дней ушло у Эла и Ирда на то, чтобы добраться до границы Вайтандара и Карсдейла. Они остановились в первой попавшейся деревенской гостинице и провели в ней два дня, прежде чем отправиться в Пордеслейн. У демоноборца были деньги, и они купили немного провизии, рассчитывая пополнить её запасы по дороге.
Утро, в которое они покинули гостиницу, было прохладным. Лёгкий ветерок по-осеннему пригибал к земле начинающую терять свежесть траву и гонял по дороге жёлтые и оранжевые листья тополей и клёнов.
Ирд и Эл решили, что вампир потерял их след или решил не тратить больше время на преследование и заняться жителями Вайтандара. Он не появлялся уже давно, и они больше не окружали себя по ночам кругами из факелов и не держали под руками осиновые колья. Впрочем, некромант по-прежнему был осторожен и не забывал, что опасность может появиться неожиданно — оттуда, откуда её совсем не ждёшь. Теперь, когда они ввязались в опасные игры Рогбольда, следовало быть особенно внимательными.
Они ехали долго, когда увидели впереди высокую тёмную фигуру. Человек стоял у обочины, опираясь на узловатый посох, и словно поджидал кого-то. Приблизившись, Эл смог внимательно рассмотреть его одежду, лицо же было наполовину скрыто капюшоном. На незнакомце был длинный тёмный плащ, по краю которого шла испещрённая жёлтыми знаками канва. Под ним виднелась малинового цвета мантия, выдававшая в человеке служителя Пайры. На грудь спускалась длинная чёрная с проседью борода, тщательно расчёсанная и ухоженная.
Медленным шагом в напряжённом молчании Эл и Ирд проехали мимо. Незнакомец не поднял голову и не взглянул на них, он остался неподвижным, как статуя, но Легионеру показалось, что он следил за ними. Когда они миновали его, человек вдруг пошевелился и негромко проговорил:
— Кого-то ищете, парни?
Демоноборец натянул поводья и незаметно положил руку на эфес меча — осторожность не помешает, если ты заговорил с кем-то на большой дороге. Ведь этот человек в мантии жреца мог просто выдавать себя за служителя Пайры.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался некромант, поглядывая по сторонам.
— Жду того, кто везёт для меня важные сведения, — отозвался незнакомец, оставаясь на месте.
— Думаешь, у нас они есть?
— Не знаю, — ответил человек. — Но всякое случается. Как вас звать?
— Это ни к чему, — ответил Эл. — Обойдёмся без знакомства. Наш путь лежит на север, а ты стоишь на месте, так что едва ли мы те, кто тебе нужен.
Незнакомец шагнул вперёд, и сильная рука схватила уздечку коня, на котором ехал Ирд. Молниеносным движением Эл выхватил меч, но лезвие рассекло пустой воздух: человек успел вовремя убрать руку и отступил назад с тихим смехом.