— Вполне возможно, — согласился Эл. — И что с того?
— Ну, понимаешь, я иногда думаю о том, что мы, люди, всего лишь смертные, наши жизни в сравнении с вечностью — ничто, один миг. Вампиры убивают нас, когда им вздумается, они могли бы захватить весь мир, если бы захотели. А нас разводить как скот, на убой.
— Лишь те, кто унаследуют землю, добудут себе бессмертие, и, когда они исчезнут, оно уйдёт вместе с ними, ибо никто, кроме них, уже не будет более желать его, — проговорил Эл. — Не бойся, рано или поздно мир достанется людям, и они станут его единовластными хозяевами. Оборотни, орки, вампиры, тролли, огры и прочие твари, порождённые Звездой, исчезнут, и тогда вы получите всё и стяжаете себе бессмертие, ибо те, кто казались вечными, будут мертвы, а вы живы.
— Почему ты говоришь «вы»? — удивился Ирд. — Ты ведь тоже человек. И откуда такая уверенность, что именно люди унаследуют землю?
— Мир выжигает чуждые себе порождения так же, как кровь пожирает болезнь, — ответил Эл, игнорируя первый вопрос. — А теперь тебе пора спать. Завтра у нас будет трудный день. Кто знает, чем он закончится.
Было видно, что Ирд хочет спросить ещё о чём-то, но юноша передумал. Вернувшись на своё место, он начал укладываться. Эл мысленно пожелал ему приятных снов: возможно, они станут последними в его жизни.
Глава 43
Утро выдалось пасмурным и ветреным. По небу плыли индигово-чёрные тучи, готовые в любой момент разразиться дождём. Люди быстро собрались и двинулись по каменистому склону туда, где возвышался Мальтан, конечная, как надеялся Эл, цель их путешествия.
Они шли целый день, пока не очутились на гребне, с которого открывался вид на лагуну странной красной реки.
— Море крови! — выдохнул Тагор. — Самое место для схватки с вампирами!
— Не только с ними, — добавил Ирд, указывая рукой на пестревшие у подножия вулкана палатки. — Здесь ещё наёмники Рогбольда. Несмотря на то, что сам он мёртв, его солдаты верны Ирдегусу и Грингфельду.
— Мы постараемся их обойти, — проговорил Эл. Прищурившись, он рассматривал склон Мальтана. И вскоре разглядел то, что искал, — старый, похожий на зиккурат храм. — Те, кто нам действительно нужен, сейчас карабкаются к жерлу вулкана, — добавил некромант, жестом привлекая внимание своих спутников. — Вампир и колдун несут яйцо на вершину.
— Ты уверен⁈ — спросил Рад. — Это очень далеко.
— Ничего, я вижу. Грингфельд прижимает к животу внушительный свёрток.
— Верно, — подтвердил Тагор. — Так и есть!
— С ними какие-то люди, — заметила Лиина. — Наёмники?
— Нет, вампиры. Среди них наш старый знакомый. Дарон, кажется.