Лейра согласно кивнула и встала, отметив, что ладони ее совершенно не болят. Более того, осмотрев их, она поняла, что ни следа от вчерашних ран на руках не осталось. «Целитель, ― поняла она и с благодарностью взглянула на Халу, ― очень сильная. Теперь понимаю, почему она здесь», ― с этой мыслью девушка направилась к выходу из пещеры.

Как и говорил Крутт, туман заливал все дно Серого ущелья. Но туман этот был совершенно обычный, видно было и землю под ногами, и кончики пальцев вытянутой руки. Где-то чуть впереди слышался негромкий разговор нескольких людей и скрежет ложек о миски. С такого расстояния разглядеть обычным зрением лица людей, собравшихся у вновь разведенного костра, не представлялось возможным и Лейра перешла на магическое зрение. Хельдрик Белоглазый. Все же он здесь. Это открытие порадовало. Орф Великан. Его Лейра знала еще со времен обучения в Цитадели. Два неизвестных девушке мага. Шесть воинов в форме императорской гвардии. И…

― Трэнк? ― удивление, прозвеневшее в ее голосе можно было понять. Как брат мог отпустить начальника гарнизона всех его земель из замка? Опытнейшего и вернейшего воина.

Трэнк Рист, заслышав ее голос, молниеносно вскочил, подавшись на звук.

― Госпожа Лейра!

― Даже не думай, ― она так же стремительно подошла к нему, чтобы он мог видеть ее лицо, ― просто Лейра. Мы не в замке. Трэнк, почему ты здесь? А как же замок и Его Светлость?!

― Я выполняю приказ Его Светлости, ― начальник гарнизона смотрел в лицо девушке серьезно и открыто. ― Он счел, что я нужнее вам здесь.

― Мальчиш-шшка, ― шипению Лейры позавидовала бы любая горная гадюка. Вкрадчивый шепот в самое ухо почти заставил девушку вздрогнуть.

― Моя милая старуш-шшка, ― Крутт чуть сжал ее плечо, ― твой брат поступил весьма разумно. Он в гораздо большей безопасности сейчас, чем ты. А с обороной замка с любой стороны вполне справится заместитель Трэнка, так что садись есть и не устраивай склок на виду у чужаков.

Два незнакомых мага и шестеро императорских гвардейца так же поднялись навстречу подошедшим.

― Если я не ошибаюсь, я вижу перед собой леди Айлеранию, наследницу Безымянного герцога? Позвольте представиться ― Эрмис Хваткий, ― произнес один из магов, тот, что выглядел постарше.

Когда Файолин увидела этого магистра в замке, она без труда узнала в нем того, кто провожал ей на аудиенцию к Императору во дворце. Один из придворных магов, член Магического Совета. Одно из доверенных лиц Императора. Сейчас Эрмис смотрел на Лейру взглядом, под которым девушка почувствовала себя весьма неуютно. Так смотрят на диковинную зверюшку, доставленную в лабораторию для опытов. При словах магистра его спутник-маг и шестеро воинов склонились в поклоне, полагающемся для приветствия леди герцогского рода.