― Ну, за здоровье наследника Туманного замка! ― Опрокинув бокал, он наконец открыто взглянул на Хельдрика, так и не пригубившего из своего, и произнес: ― Нас ждут невероятно непредсказуемые и непростые времена, дружище Хельд, ― и опять замолчал.

― Говори уже, демон тебя побери, Крутт, ― Хельдрик не отрывал взгляд от замкового мага.

― Двойня!

― Что? ― Хельдрик почувствовал, как бокал выскользнул у него из рук, а лоб покрылся испариной. Быстрым движением пальцев Крутт заставил бокал застыть и вернул его в руки Главного Наставника. ― Опять?

― Двойня. Мальчик и девочка, ― спокойно продолжил Крутт, и Хельдрик с робким облегчением сделал вдох, про потребность в котором забыл на минуту.

― И дар?.. ― спросил он, поднося бокал ко рту.

― У девочки, ― подтвердил Крутт, с ироничной улыбкой наблюдая, как его собеседник залпом опрокидывает в себя бокал дорогущего вина из ягод высокогорного северного можжевельника, наверняка даже не почувствовав вкуса.

Постояв мгновение, взглядом найдя кресло и опустившись в него, Хельдрик наконец-то расслабил плечи и уже с озорным выражением в глазах протянул замковому магу пустой бокал, намекая на добавку.

― Покажи, ― попросил он. ― По правилам я сам должен убедиться, но тревожить герцогиню после тяжелых родов…

Крутт молча поднял руку, и в воздухе возникла туманная живая картина, показывающая спальню и ложе Ее Светлости. Герцог стоял в изголовье и держал на руках пищащий сверток, а немолодая женщина, которую Хельдрик видел чуть ранее, подавала на руки его жене другой сверток, истошно орущий.

― Чем это обернется для всех нас? Спустя полторы тысячи лет… Опять двойня… И один младенец с Даром. Как получилось?.. ― проговорил все еще растерянный Хельдрик.

― По-видимому, судьба начала плести какой-то особенно сложный узор, ― продолжил Крутт, усаживаясь в соседнее кресло. ― У нас есть время подготовиться к тому, чего мы пока не в силах узнать. О рождении Одаренного знаем не только мы с тобой, но и дежурный маг, да и любой из Совета может выяснить время рождения. Поэтому сегодня на рассвете ты, дружище Хельд, сообщишь Магическому совету, что в районе Туманных гор родилась Одаренная девочка. Через восемь лет, как и положено, она переступит порог Цитадели и начнет обучение. А на рассвете следующего дня герцог сообщит Императору о том, что у Туманного замка появился наследник, и кровь Безымянных герцогов по-прежнему будет крепко запирать проход на Изнанку.

― Но…

― Ты не обязан сообщать Императору о новорожденных с Даром, если он не спрашивает, ― напомнил Крутт. ― А он не спросит, ты знаешь. Также он вряд ли догадается спросить у Его Светлости, а не двойня ли появилась на свет у герцогини. И точно ли она родила именно этой ночью, а не предыдущей. И никто, проживающий в Туманном замке, никогда не проговорится об этом вне этих стен. Тайны Туманного замка никогда не выходят за его пределы. Что же касается Магического совета… Пока не стоит ничего говорить о том, что в девочке течет кровь Безымянного герцога, слишком много неизвестных в этой задаче. Все равно до восьми лет магия в девочке будет запечатана, я уже провел ритуал. Как долго ты думаешь оставаться Главным Наставником Цитадели?