Наверно, в глубине души она сейчас завидовала небольшому отряду, идущему где-то там, навстречу своей цели. Она же отныне и до рождения внука, как объяснила ей герцогиня Корделия, привязана к этому замку, к этим серым скалам и учетной книге. Все страхи, владевшие ею до того, как она стала женой Корденса, сейчас заменились одним: что она зачахнет от скуки в этих горах и в конце концов сама наскучит собственному мужу. Какие новости принесет ушедший отряд, когда вернется? И вернется ли?

― Устала? ― тихий голос мужа раздался от двери.

Файолин нехотя оторвала взгляд от мрачного серого неба и повернулась к нему.

― Ты наконец-то расстался с магистром Салирой? ― вопреки желанию голос прозвучал не с ласковой насмешкой, а ядовитой.

Светлые глаза Корденса заледенели в одно мгновение, и Файолин замерла, едва подавив желание испуганно прижать ладонь ко рту. Спустя несколько томительных ударов сердца, глаза ее мужа оттаяли и приняли лукавое выражение.

― Меня ожидает первая семейная ссора? ― предвкушающе произнес он голосом, в котором вдруг послышалась легкая хрипотца.

― Н-нет, ― отчаянно замотала головой Файолин, ― просто…

― Жаль, ― разочарование, похоже, было совсем не наигранным. ― До ужина еще целый час, было бы чем заняться. Ладно, тогда иди сюда, ― печально вздохнул герцог.

Взяв жену за руку, он увлек ее в свой кабинет на диван. Усадив Файолин к себе на колени, коснувшись украдкой ее шеи несколькими быстрыми поцелуями, он торжественным голосом произнес:

― Великодушно дозволяю тебе задать мне два вопроса, моя дражайшая супруга, ― и важно надул щеки для пущего эффекта.

Звонкий смех юной герцогини разбил тягостный сумрак ненастного дня.

― Чего все-таки опять пыталась добиться от тебя Салира?

― Она хотела, чтобы я показал ей договор. Тот самый.

― Ты отказал, ― утвердительно произнесла Файолин.

― Я сказал ей чистую правду, что замкового мага и его обязанностей этот договор никоим образом не касается. И что еще ни один из них этого договора никогда не видел и не держал в руках.

― Но это уже была не чистая правда, ― проницательно заметила Файолин.

― Крутт его читал, ― нехотя подтвердил Корденс. ― После исчезновения отца мне необходимо было, чтобы кто-то более зрелый и опытный прочитал и объяснил его мне.

― Зачем Салире этот договор? Ты говорил, он в четырех экземплярах.

― Один у Императора, второй у Безымянного герцога, третий ― в хранилище Магического Совета, четвертый ― в главном Храме Империи. А для чего он Салире, остается только гадать. Она почему-то недолюбливает Императора. По ее утверждению, в договоре ей хочется найти какую-нибудь неточность, мелочь, зацепку, благодаря которой можно бы было его разорвать, чтобы освободить меня и моих потомков от участи вечного стража Излома и границы Империи.