Повисло молчание, до рези в ушах наполненное самыми разными эмоциями каждого из их маленького отряда.

― Ох уж это извечное человеческое желание живых искупить свою мнимую вину перед мертвыми, ― тем же странным голосом нарушил наконец молчание Илиас. После слов Лейры он вдруг как-то ссутулился и обмяк.

― Отомстить. Воздать посмертные почести. Сказать все, что не успел при жизни. Сохранить вечную память, ― Илиас морщился, как будто собственные слова причиняли ему боль. ― Почему бы энергию и действия таких благих порывов не направить на еще живущих? Тех, кто дорог, и тех, кто еще рядом? А, Лейра? ― В остром взгляде, впившимся в лицо девушки, не осталось ни следа той слащавой восторженности, которую он демонстрировал ей с первого мгновения знакомства. ― Разве твоей матушке-герцогине и твоему брату не нужнее твоя помощь? Разве не радостнее для них будет, если время, которое ты собираешься потратить на поиски следов отца, ты проведешь рядом с ними? Время, драгоценное для них, поскольку его у них в несколько раз меньше, чем у тебя, ведь они не маги.

Ошеломленная такой отповедью, Лейра, не мигая, смотрела на Илиаса, не находя слов в ответ.

― Когда-нибудь ты все-таки доиграешься, Илиас Драчун, если не начнешь сначала думать перед тем, как что-нибудь сказать, ― ответил вместо Лейры Крутт. Как ни странно, в словах его звучала досада, но не упрек.

― Не доиграюсь, Пытливый, ― усмехнулся тот, ― просто не успею.

― А желание Лейры найти хоть что-то, касающееся исчезновения герцога Рондфорта, на самом деле не только эгоистичный порыв взбалмошной юности, как может показаться на первый взгляд, ― назидательно добавил Крутт. ― Этим действительно следует заняться. Останки Безымянных герцоговдолжны быть преданы Источнику. Уж поверьте мне.

― И где вы собираетесь начать поиски? Здесь? ― Эрмис обвел рукой обозримое пространство. ― Насколько я помню, полтора года назад ты уже занимался поисками хоть каких-то следов.

― Я обшарил и обнюхал в Сером ущелье, до границы Тумана, каждый камень, независимо от размера, ― подтвердил Крутт.

― И ничего не нашел, ― утвердительно продолжил Эрмис. ― Возможно, герцог сгинул в Тумане. Тогда его не найдут до тех пор, пока Туман не развеется.

― За тысячелетие ни один из Безымянных герцогов не умудрился сгинуть в Тумане. Хочешь приписать первенство этой нелепости Его Светлости Рондфорту? ― привычно ехидно осведомился Крутт.

― Он мог попасть в ловушку.

― В сотый раз идя по знакомому маршруту?

― Он мог торопиться, быть уставшим и невнимательным.

― И все равно он бы выбрался из пространственной петли. Я говорил, что кровь Хранителей не даст сбиться с пути.