— Они прислали с карточкой, — Августина показала мне её.

— «Будущей императрице. Лучшее, что может дать земля Гирана», — прочитала я. — Это самое практичное, но при этом роскошное, что они могли подарить.

— Есть ещё более практичное.

Карина открыла один из сундуков, являя мне и всему миру большое количество различного кружева. Цветочные и геометрические узоры, тонкость и изящество нитей. Это, насколько я могла судить, искусная работа.

— Это из монастыря Святой Вивиан на юго-востоке. Их мастерицы славятся своим кружевом, — прокомментировала королева-мать. — Они готовили это к твоей свадьбе, — и протянула мне прилагающееся письмо.

— К предыдущей, которой не было, — кивнула на её слова я. — «Будущей императрице от скромных послушниц и монахинь монастыря имени Святой Вивиан. Пусть будет благословен ваш брак.».

В остальных сундуках тоже было кружево, вязаные рукавицы и пинетки для будущих детей. При их виде я замерла и аккуратно их взяла, благоговейно. Когда-нибудь они мне понадобятся. И достаточно скоро, если я всё же беременна. В одном из последних сундуков оказалась муфта из белого песца, которую прислал один из северных торговцев.

— Ваше Величество, леди, прибыл посол Йерина, — сообщил слуга в приоткрывшуюся дверь. — С подарками для будущей императрицы.

— Мы примем посла, проводи его сюда, — твёрдо ответила Августина.

Двери широко распахнулись, пропуская внутрь гостя. Господин Мухамад аль-Хади шёл чинно, держа спину и две небольшие шкатулки перед собой. За ним пыхтя тащили два больших свёртка слуги. Посол остановился в нескольких шагах от нас и глубоко поклонился.

— Рады видеть Вас, господин Мухамад, — поприветствовала его королева-мать.

— Да благословит Вас богиня Лиос, Ваше Величество, — произнёс господин аль-Хади. — Я привёз подарки от светлейшего султана и шехзаде Мехмеда. Они надеются, что союз Элиазара и Гирана сделает их только сильнее. Йерин рад иметь таких богатых и сильных соседей.

Через слугу он передал шкатулки Карине. Та отдала мне самую маленькую. Я открыла, и мы обе обомлели. Бриллиант каплевидной огранки смотрел на нас оттуда. Но самое удивительное было не это, а его размер! С гусиное яйцо! Я медленно повернула его к Августине. У той на лице расплылась маска истинного удовлетворения. Это роскошный подарок.

— Передайте светлейшему султану наши благодарности и надежды на плодотворное сотрудничество, — ответила за всех я, наконец собравшись с духом.

Карина открыла вторую шкатулку, и мы вновь замерли. На этот раз королева-мать уже подошла к нам и сама взглянула на дар. Это было порядка дюжины, может и больше рубинов разных размеров, неогранённых, диких. Она вытащила один из них, размером почти с куриное яйцо и посмотрела на свет. Рубины внешне были почти чёрные. Но на свету был видна их внутренняя красота, истинный цвет — кроваво-красный, как застывшая кровь.