— Ха! Я и подавно! Хочешь посоревноваться? — в его глазах появился странный азарт.

— Ты собираешься соревноваться со мной в количестве выпитого? — удивлённо воззрилась на своего жениха.

— Почему нет? — насмешливо спросил он.

— Потому что мы оба окажемся в проигрыше, — с улыбкой покачала головой я. — У тебя явно опыта больше, а я пить умею.

— Предлагаешь скучно напиться? — рассмеялся на мои слова Константин.

— Напиться, потанцевать, послушать сплетни и создать новые, — подмигнула я, видя, как он совсем расслабляется.

— И о ком же, позволь узнать?

Он хитро прищурил глаза, чуть наклоняясь вперёд. Я поставила локти на стол, сцепив пальцы под подбородком с хитрой улыбкой. Ну конечно же он знал.

— Даже не знааааю… — потянула я, начав тихо хихикать. — Например, об одной шумной парочке, наведшей шороху недавно во дворце.

— Лия! — позвала меня со стороны стойки Ханна. — Слушай, а что-то новенького из королевских хором есть? А то ходят тут престранные слухи.

— Это какие это? — со смехом спросила я, уже встав и подходя к ней.

— Да что король всё знал, сынка покрывал…

— Ой! Да чушь это всё! — махнула рукой и прыжком запрыгнула на стойку с ближайшего стула, гордо усадив свою пятую точку туда. — Ну так слушайте! Никто-никто-никто не знал! Король по многим заверениям так был бледен, что в гробу бы лучше смотрелся, чем на троне. Нет, ну королева-мать, говорят, догадывалась, но всю… — я нарисовала в воздухе замкнутую окружность. — Полноту пиз… кошмара никто не знал!

— А кто ж знал? — Ханна внимательно смотрела на меня. — Говорят, что кто-то всё нарыл на всех.

— Да разные слухи ходят. Кто-то говорит о герцоге Кроуфорде, кто-то говорит о королеве Августине, а кто-то об Амелии Хайфилд, — пожала плечами я. — Я ставлю на последнюю. Ведь слухи ходят по дворцу, что принц её бил нещадно.

— Ой! Что ж творится!.. Даже невесту не пожалел! Аристократку! — выкрикнула гневно одна из женщин в толпе.

Люди в таверне недовольно загудели. Вскрывшийся нарыв общества был свеж как никогда. На суде почти не присутствовал простой народ, им огласили лишь приговор. Подробности не оглашались, королевская семья обещалась уже выплатить компенсации пострадавшим и их семьям из изъятых в процессе арестов активов и имущества. Мы, участники процесса, знали всё. Но простые люди — нет, всё оставалось на уровне жутких слухов и домыслов.

— Во дела… — потянула хозяйка таверны. — А о парочке новой что скажешь?

— Это которые Амелия и император? — посмотрела я на неё максимально невинным взглядом. — О, эти как с ума сошли. То он её на вальс позовёт, — даже начала загибать пальцы. — То вон, на охоте лисицу принёс, чёрненькую. То в театре их заметят. А как принца арестовали, так и вовсе скрываться перестали. Говорят, недавно в библиотеке так её зажимал, что краснели стены! Ой, глядишь и свадебка недалеко… — под конец моё лицо расплылось в мечтательной улыбке.