— Это был император, — спокойно ответила я, не дожидаясь вопроса и наблюдая, как до неё начало доходить, даже словно слышала, как крутятся в голове шестерёнки. — Представляешь, у тебя в комнатке под крышей трахались император с будущей императрицей.

На этом Ханну прорвало. Она не просто засмеялась, она почти задыхалась от смеха, кряхтя и повизгивая. Я же на это всё лишь улыбалась. Уже искренне и легко. Я сказала то, что действительно хотела. Я раскрыла Ханне свою личность, отрезав тем самым себе навсегда путь в «серый» мир.

— Так вот что Скара имела в виду, говоря о тебе!.. — отсмеявшись, произнесла она, довольно улыбаясь. — Она сказала к тебе приглядеться повнимательнее. Но чтобы… Чтобы настолько!

— Настолько, Ханна. Ты злишься? — чуть неуверенно спросила я. — Всё же столько лет врала.

— Ты не врала, а недоговаривала. Как и мы все, — ответила Ханна мне, поднимаясь со стула и подходя ко мне. — Ты всё равно останешься моей пташкой, моей Лией. Но теперь я буду знать, что с тобой будет в империи, — она порывисто обняла меня, прижимая к себе как ребёнка. — Будь счастлива, дорогая. Люби, будь любимой, рожай детей, старей со своим императором и никогда-никогда не забывай, что ты всё ещё Лия. Пусть она и спрятана будет внутри.

На монолог Ханны я… расплакалась. Тихо, без всхлипов и рыданий. Просто предательские слёзы хлынули из глаз, скатились по щекам и упали на её рубашку. Я прижалась к Ханне. Как ищущее покоя в объятиях матери дитя. Она мягко гладила меня по голове, давая выплакаться, чему я была безмерно благодарна.

— Иди, пташка… — прошептала Ханна. — Тебя скорее всего уже ждут во дворце.

— Спасибо, Ханна, — произнесла со слегка натянутой улыбкой, чувствуя невероятную благодарность. — И… Прощай.

— Не говори «прощай» никогда, — строго наказала она. — Ещё увидимся.

Я вышла из её кабинета на негнущихся ногах и еле дошла до барной стойки. Вокруг уже заметно прибавилось людей, некоторые со мной поздоровались, получив в ответ лишь кивок.

— Тебе, может, что налить?.. — несмело спросил Артур.

— Нет, я…

Я подняла на него взгляд и вспомнила строчки из дневника Амелии про Ведьму Жизни. Про то, что она обращалась к нему, Артуру, за помощью в поиске этой дамочки. Значит, и сейчас могу к нему обратиться.

— Артур, я попрошу тебя найти одного человека.

— Кого? — заинтересованно спросил он, явно предвкушая что-то.

— Ведьму Жизни, — произнесла я, понизив голос.

— Я уже искал тебе её в начале лета, Лия, — строго ответил Артур. — Сказал же, нет никого с таким именем.

— Арти, по-дружески, выполни эту мою последнюю просьбу. Обратись к Скаре, к кому угодно, но найди хоть что-нибудь о ней, — серьёзно насела на него, понимая, что дальше обращаться только к священникам или совсем уж тёмной стороне этого мира.