— Я убью его, — прошипела неожиданно она осипшим голосом, не отрываясь от объятий Оливера.

— Нет, — твёрдо ответила я. — Ты разорвёшь помолвку.

— Но он должен быть…

— Он будет наказан тем, что ты его отвергла. Я и сэр Оливер выступим свидетелями. При необходимости привлечём в качестве свидетелей людей из этого… заведения.

— Зачем ты мне помогаешь?.. — шёпотом пролепетала Элизабет. — Я же…

— Лиззи… — я мягко накрыла её руку своей. — Ни одна женщина не должна жить с таким мудаком. История с Ричардом научила меня главному. Если можешь помочь — помоги. Не нужно молчать, утаивать или прятать.

Элизабет кивнула. В её глазах стояли слёзы. Не горькие, злые, понятные мне. Она напомнила меня два месяца назад, желавшую закатать в асфальт Ричарда. И у неё была семья, готовая за неё постоять полностью.

— Я справлюсь, — прошептала Элизабет. — Справлюсь.

— Мы поможем, ле… Лиззи, — её имя Оливер произнёс так нежно, что даже у меня в горле застрял восхищённый вздох.

Он смотрел на неё как… Ох, так не смотрят как на просто девушку в беде. Суровый воин придерживал нежно и осторожно казавшуюся хрупкой леди. И смотрел как на самое дорогое на свете. Как на Марию смотрел Майкл. Как Константин смотрел на меня… Про себя невольно улыбнулась.

— Идёмте, — коротко сказала я, вставая и поправляя плащ.

Не забыв кинуть несколько монет за «ужин», мы вышли из борделя. Я шла чуть впереди, зная, что сзади идут Элизабет и придерживающий её Оливер. Когда впереди показалась торговая площадь, а квартал красных фонарей давно исчез за нашими спинами, остановилась и обернулась к ним.

— Сэр Оливер, — сказала я с немного лукавой улыбкой. — Как вы смотрите на то, чтобы проводить леди Элизабет до дома? Не хотелось бы, чтобы такая хрупкая леди упала в обморок или с ней что-то случилось?

— А как же… Как же Вы, леди? — недоверчиво спросил он. — Я обязан сопроводить Вас до замка…

— Считайте, это приказ, — коротко бросила с улыбкой.

Оливер на мгновение замер, выдохнул, но не стал спорить. Я крепко обняла Элизабет, нежно погладив её по голове и в ответ получив всхлип, и попрощалась с ними на ближайшем перекрёстке, уходя большой петлёй во дворец. Мне нужно было время проветриться и привести мысли в порядок.

И кто знает, кто знает. Может из такой необычной пары как Оливер и Элизабет что-то получится хорошее. И, может быть, не только у меня скоро будет свадьба по любви.

На следующий же день стало известно, что Элизабет Ливингфорд разорвала помолвку с Эйденом Гарнером по причине ужасного здоровья жениха и его срочного отъезда в провинцию для лечения. Впрочем, я догадывалась, что кто-то иной приложил руку к этому. И скорее всего Эйдена ждала какая-то тяжёлая воинская или даже трудовая повинность.