— Ты восхитительно справляешься, — прошептал мне на ухо муж во время очередного поворота.

— Мне ещё учиться и учиться, — ловко уклонилась от неуместной похвалы я, мне и правда нужно было больше практики.

— У нас будет вся жизнь на это, — ответил он.

— До тех пор, пока тебя не схватит радикулит, а меня артрит, — съехидничала в ответ, довольно улыбаясь. — Или наоборот. Выбирай сам.

— Ты невыносима, супруга моя, — усмехнулся Константин. — Но это мне даже нравится.

Платье взлетало на поворотах белым шёлком, заставляя меня улыбаться. Его рука на талии мягко грела, улыбка заставляла чувствовать приливы нежности, а уверенный шаг стремиться поспевать.

Я заметила на очередном круге, как к нам стали присоединяться пары. Сначала король и королева, следом мои родители, герцогская чета Кроуфордов, чета Ливингфордов… Танцпол заполнялся кружащимися парами. По правилам это могли быть только помолвленные и женатые пары, но я неожиданно обнаружила среди пар Александра и Элизу, чьи щёки были пунцовее роз, но глаза сияли. Принц, должно быть, воспользовался тем, что Элиза почётная гостья. Каков хитрец! Вот только вид Майкла среди толпы таких же холостяков удручал.

— Майкл скорее всего следующим летом женится, — тихо сказала я мужу. — Мы приедем на свадьбу, если нас пригласят?

— Обязательно, — кивнул на мои слова Константин. — Мы не можем пропустить семейное торжество. Кто его избранница?

— Леди Мария Лингли, — с торжествующей улыбкой ответила, видя, как он сильно удивлён.

— Дочь министра внутренних дел? — муж сощурил глаза, словно меня в чём-то подозревая. — Ты устроила их свадьбу?

— Ну зачем ты так категорично! — я возмущённо фыркнула, слыша, что музыка уже заканчивается. — Всего лишь соединила двух влюблённых, пусть для этого и пришлось просить короля.

— Сводница! — тихо рассмеялся Константин.

— Я училась у лучших, — парировала, недвусмысленно намекая на Августину.

На самом деле у меня было смутное сомнение, что это именно она целенаправленно сделала так, чтобы этот брак состоялся. Не только тем, что помогала Константину, но ещё как-то. Сейчас я почти на девяносто процентов была уверена, что появление мадам Имельды в то злополучное утро — не случайность, а хитрый план королевы-матери. Обнаруженный, пусть и тихий скандал давал повод сделать нашу пару официальной. И Августине это было на руку. Эта старая интриганка могла такое провернуть.

Вальс закончился быстро, оставив нас стоять держащимися за руки. Дыхание сбилось, сердце колотилось, но мы оба улыбались как дураки.

— Дитя моё, — обратилась ко мне Августина достаточно громко, заставив обернуться к ней. — В суматохе этого прекрасного дня, я совсем забыла передать тебе личный дар из моей сокровищницы. Он хранится в моих покоях. Пойдём со мной, это не займёт много времени.