— Аслан. Ильза.

Оба возникли за моей спиной бесшумно. Но на этот раз я не испугалась, незачем. Мои «тени» напряжённо застыли, когда я указала на корзину.

— Эти цветы ведь отравлены, да? — спросила, уже зная ответ.

Аслан на короткий миг к ним приблизился и тут же отстранился, кивнув мне резко и чётко. У меня сжался желудок. Меня хотели убить?.. Но кто?.. Это не Саре, это точно, невинное дитя не успело ничего сделать. Но я успела наворотить дел.

— Сильный яд. Глубокий вдох или прикосновение и… — Аслан осёкся, но я всё поняла.

Смерть. Достаточно лишь немного, чтобы человек ушёл в чертоги Лиос раз и навсегда. Я отпрянула от корзины ещё дальше, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Кто? Какая тварь посмела такое сделать?.. Единственный, кто приходит на ум — Ричард. Но он за решёткой со своими приспешниками. Но… всех ли перехватали?

— Уберите это, — приказала я твёрдым голосом. — Тихо, аккуратно. Никто не должен заметить.

«Тени» кивнули, Аслан уже взял на вытянутых руках корзину.

— И выясните, кто за этим стоит, — добавила, понизив голос. — И… сообщите Его Величеству. Скажите, что я в порядке, жива и здорова.

— Конечно, леди, — произнесла Ильза.

Я прикрыла глаза, позволяя им уйти, а сама почти заплакала, присев на диван. Меня кто-то пытался убить. Очевидно, что меня, остальных не за что. Враг подсунул их в суматохе, в надежде, что невнимательная леди просто понюхает цветы, через три дня семья будет не отмечать помолвку дочери, а хоронить её. И ни на йоту не сомневалась, что это кто-то из шайки Ричарда.

* * *

К вечеру я сидела за своим столом и писала ответные письма мужчинам, когда ко мне в комнату постучалась Сара. Она прижимала к груди черновики своих писем. Я взяла их с улыбкой, указав на кровать, чтобы она туда села.

Помимо виконта Эштона, ей написал ещё барон Хейвуд. Второй был старым мужчиной, он в отцы мне годился, а Саре так вообще в дедушки. Но его письмо было полно надежды не на знакомство непосредственно с ней, а будто на просто знакомство со всей семьёй через неё. Я знала, что у барона есть поздний выстраданный сын, так что возможно он хотел найти ему невесту заранее, до того, как уйдёт на тот свет. Для этого ему подойдут обе сестры.

Письмо к виконту было полно смущения, неловкости и робости. Сара в нём предлагала стать пока добрыми друзьями, ведь ещё совсем юна для иных форм отношений между мужчиной и женщиной. Это была верная тактика, тут я подправила или вычеркнула лишь несколько строк, которые мужчина мог счесть двусмысленными. Эштону было двадцать один. Такая разница в возрасте между молодыми людьми абсолютно приемлема, пусть в моём мире на это смотрели бы косо.