Послание барону было сухим и вежливым, как общается со взрослым ребёнок. Она писала о почтении к древнему роду барона, о том, что наш отец будет рад пообщаться с ним. Барон, как и многие мужчины того времени, участвовал в Великой войне. И выжил. Тут я, напротив, добавила несколько строчек, подчёркивающие то, что в нашей семье, где ещё жива память о войне, чтят подвиг барона и нашего деда.

— Вот так исправишь, перепишешь и отошлёшь утром, — сказала, протягивая ей листы и садясь рядом.

— Спасибо! — сестра порывисто меня обняла и хотела встать, но я перехватила её за запястье.

— Сядь, Сара. Я хочу с тобой поговорить, — та кивнула и послушно села. — Скажи, как много ты знаешь о том, что происходит между мужчиной и женщиной? Помимо объятий и поцелуев.

— Ну… — тут сестра зарделась как мак, пряча от смущения лицо в ладони. — И-иногда… мужчины крепко-крепко обнимают женщин, и потом появляются дети.

Я чуть не расхохоталась. Урок будет сложным и увлекательным. Особенно часть про отношения. Я устроилась на кровати поудобнее.

— Сара, у меня осталось на так много времени, чтобы рассказать тебе всё, что знаю, — начала говорить, видя, как ей неловко. — Давай начнём с того… Ты знаешь, зачем у тебя каждый месяц идёт кровь?

— Н-нет…

— Это говорит о том, что твоё тело готово к вынашиванию и рождению детей, — я улыбнулась, глядя на то, как она лучезарно, пусть и всё ещё смущённо улыбнулась. — Через четыре или пять лет ты сможешь уже выбирать себе жениха. Знаешь, что нужно, чтобы понять, хороший он человек или нет?

— Нет, как? — любопытство и жажда знаний сестры взяли над смущением верх.

— Помни главное — если он тебе не нравится, тебе тошно даже от того, что он держит тебя за руку, то это плохой ухажёр, не твой, — получив в ответ задумчивый кивок. — Если он касается тебя где-то, помимо руки или талии во время танца, то с ним не стоит иметь больше никаких контактов. Особенно, если тебе неприятно.

— А если приятно? — задала логичный вопрос Сара.

— Если приятно, то стоит мягко отстраниться, напомнив мужчине о приличиях. Если он уважает тебя, то всё поймёт. Если нет, то можешь смело кричать или звать Майкла. Поняла?

— Да! — она для пущей уверенности сестра закивала головой.

— Тогда иди. На сегодня хватит.

Она кивнула и пулей выскочила за дверь. Сара ещё год-два и расцветёт совсем, а на дебюте своей красотой затмит всех. Даже по её не до конца сформировавшейся фигуре было понятно, что она будет пышных форм, но явно меньших, чем мои.

Мои мысли прервал Аслан, возникший из-за двери так тихо, что я даже не поняла, что он вообще пришёл. Он протянул мне письмо, судя по сургучу — от Константина. Я аккуратно открыла его и вчиталась в строки. Почерк был торопливым, но твёрдым: «Завтра в полдень жду тебя у королевской беседки в дворцовом саду. Пикник для двоих. Нужно поговорить. Я приставил к тебе ещё и Грега. Третью „Тень“. Обстоятельства стали иными. Прости, что не спросил и не предупредил. К.»