— Этот двор… Ты бы знала, какие гадости говорили о моей матушке из-за того, что она долго не могла родить здорового ребёнка, — Константин горько вздохнул. — Обо мне, Вики, да даже по Диего с Кариной прошлись. Идеальным для двора была лишь Маргарита. И то, уверен, до меня просто не долетели слухи.

— Значит, я буду для них новой куклой для обсуждения? — в ответ мне был кивок, отчего добавила с сарказмом: — Какая прелесть.

— Предложение встать им поперёк горла всё ещё в силе, — усмехнулся Константин.

Я искренне тихо рассмеялась и всё же мягко высвободилась из его объятий. Мне и правда нужно идти. И мы оба это знали. Я на прощание нежно поцеловала его, словно говоря: «До скорой встречи», и прошла в ванную. Шлафрок оказался там же, где его и оставляла. Надев его и завязав, я поняла, что всё же ничего не сказала ему такого… дразнящего. А явно стоило бы.

— Константин… — я выглянула из-за приоткрытой двери ванной.

— Да?

— Это было… безумие. Прекрасное безумие. Но! — я состроила грозное лицо. — Если ещё хоть раз украдёшь меня посреди ночи перед важным событием…

— То что? — с улыбкой спросил он, явно понимая, что я ему ничегошеньки не сделаю.

— То я разрешу твоим «Теням» украсть меня снова.

Он искренне рассмеялся, а я почувствовала, как сзади возникли мои телохранители. Закрыла дверь и повернулась к ним. Ильза улыбалась глазами, явно не скрываясь. Мужчины были сдержаннее, но и в их глазах прятались смешинки. Грег подхватил меня, я закрыла глаза, как и в прошлый вечер. Скоро они принесут меня домой. И всё будет так, словно я не уходила из дома никуда, спала в своей тёплой постели. Но на деле… На деле я никогда не забуду эту ночь. Это слишком прекрасно, чтобы забывать хоть на миг.

* * *

Официально никто не объявлял о том, что это именно помолвка. Просто на назначенные дату и час пригласили в оранжерею королевы-матери членов иных королевских семей (кто был в Гиране на данный момент), послов, министров Гирана, представителей знатных родов и прочих уважаемых личностей под предлогом важного для страны объявления. Я была там как представительница семьи Хайфилд, на деле же должна была стать звездой вечера, сыграв потрясающую сцену влюблённой, но крайне смущённой невесты.

Правда состояла в том, что внутри меня жил маленький чертёнок, который шалить хотел неимоверно. Оказавшись дома, я заглянула в дневник и поняла причину своего такого игривого настроения. Середина цикла. Овуляция, если совсем по-простому. Не удивительно, что мне почти срывает голову. Но это того определённо стоило. Даже при том условии, что мне пришлось одеваться самой, что очень на самом деле неудобно, особенно по части корсета. Но голубое платье, которое было на мне в день в библиотеке, село, на мою удачу, так ровно, что даже матушка мне лишь немного юбки оправила.