— Амелия?.. — произнесла Августина, шокировано глядя на меня. — Девочка моя, что ты… как ты тут оказалась? Да ещё и в таком виде?

Я открыла было рот, чтобы объясниться, но вместо слов поняла, что плачу. Сначала тихо, а потом из горла поднялись рыдания со всхлипываниями. Я хотела рассказать ей об убийце, о «Тенях», о том, что тут, кажется, самое безопасное место в королевстве. Я рыдала навзрыд, дрожа всем телом, чувствуя, как слёзы жгут ещё ледяные щёки.

— У-убийца!.. — выкрикнула я между всхлипами, начиная задыхаться, меня охватывала паника. — П-почему⁈

Дыхание сбивалось, сердце заколотилось как бешенное, а организм затрясло. Августина подскочила ко мне и крепко обняла, прижав к себе, по-матерински. Я уткнулась носом в её плечо и надрывно зарыдала, всхлипывая, трясясь и бормоча какую-то несусветную чушь из набора букв и звуков.

— Тише, девочка моя, тише, — зашептала она, гладя меня по голове и спине. — Ты в безопасности. Ты во дворце. Никто не проникнет сюда, никто не причинит тебе вреда без моего ведома.

Я впервые за долгое время рыдала, выпуская наружу всё то, что накопилось. Словно всё произошедшее за последние два месяца решило выплеснуться именно в эту ночь. Попадание сюда, попытки избежать предначертанной, написанной глупым автором судьбы, при этом не высовываться, чудовищное избиение, попытка изнасилования, когда уже казалось, что всё, «суд» надо мной, настоящий суд над Ричардом, где я выступала с обвинением… Мне стоило огромных усилий и большого количества времени, чтобы начать успокаиваться. Я всё ещё хлюпала неприлично носом и всхлипывала без слёз, тяжело дыша, когда Августина наконец заставила меня посмотреть на неё.

— Нужно привести тебя в порядок, пока твой жених не заявился, — с лёгкой улыбкой произнесла она. — Ванная там, — она указала на умело скрытую, но при этом видную под определённым углом дверь. — А я пока поищу тебе успокоительное.

Я послушно кивнула и на плохо гнущихся ногах добралась до ванной комнаты. Включив холодную воду в умывальнике, я стояла, уперев руки по обе его стороны, и смотрела на себя в зеркале. Выглядела… ужасно. От бессонных ночей под глазами залегли синяки, а теперь белки ещё и покраснели из-за лопнувших сосудов. Щёки алели, а ещё словно были стянуты из-за оставшихся от слёз следов. Я не просто умылась. Я сунула голову под воду, зашипев от холода. Так нужно. Мне нужно остыть. Очень нужно. Голова намокла вместе с волосами, тонкие струйки воды стекали по прядям на пол. Я подняла взгляд и тряхнула головой. Выглядела хуже пугала, но всё же умылась. Грубо, не жалея себя, вытирала следы слёз и пыталась остудить глаза, прикладывая к ним замерзшие ладони.