Расширение заняло несколько часов, в течение которых я методично выискивал пустоты и смещал стены. Процесс кропотливый и трудоёмкий. Зато это была отличная возможность несколько часов не думать об одной своенравной девчонке, отправившейся на шестой ярус без сопровождения…
Вот почему я не пошёл с ней?
Трель звонка заставила вскинуться и броситься к двери. Нет, я не верил, что Василиса вот просто так объявится на пороге… Но что-то заставляло каждый раз подскакивать и нестись ко входу, сломя голову.
— Ожидал кого-то конкретного? — послышалось насмешливое.
— Дурацкая шутка.
Гордан неопределённо передёрнул плечами и шагнул мимо меня внутрь.
— Ого, уже и новеньких нанял? Думаешь, Василиса тебя не убьёт за то, что в её мастерской кто-то хозяйничает?
— Ты что-то выяснил? Где она?
Друг скривился и обвёл рассеянным взглядом приёмную.
— Выяснил. Только… — он покосился на новую мастерскую, в которой пока не было двери, зато сидели обе новенькие девушки. Не было сомнений, что они с интересом прислушиваются к нашему разговору. — Пройдём-ка в кухню.
— Ну? — Стоило нам переступить порог жилой части дома, я надёжно притворил дверь и выжидающе уставился на друга.
— Я нашёл… Не Василису, нет… Да сядь же ты! Я нашёл тех, кто видел её последней.
Погасив мой первый порыв кинуться на поиски, Гордан всё-таки усадил меня за стол и принялся рассказывать. Как нашёл мастерскую, в которой девушку видели в последний раз. Как удалось выяснить имя и внешний вид человека, последовавшего следом за ней по тоннелю. Как этого человека и его приспешников удалось отыскать лишь сегодня утром. И как они бормотали какую-то неразбериху про толпу струпней на берегу ручья и клялись, будто обошли всю свалку вдоль и поперёк, но девчонку так и не нашли.
— Свалка, значит, — протянул я и побарабанил пальцами по столешнице. — А вниз ты спускался?
— Нет пока. Хотел, но решил сперва предложить тебе.
Я встретился взглядом с Гордом и серьёзно кивнул.
— Спасибо.
— Будь осторожен, — вздохнул друг. — И… сделай уже ей предложение.
Я лишь горько усмехнулся и поднялся на ноги. Горд последовал моему примеру. В полном молчании мы вышли с кухни, и я запер дверь в жилую часть. Затем запер главную мастерскую. Окинул быстрым взглядом работающих девушек и покинул ателье.
Быстрый проход по переулку, и вот я уже стучусь в дверь пекарни.
— Нашли? — взволнованный вопрос тиры Бейкер. Её голос срывается от волнения. Но я сам не лучше, и уж точно не способен в этом состоянии хоть кого-то успокоить.
— Как договаривались.
С этими словами я вкладываю в руку женщины ключ от мастерской, разворачиваюсь и спешу прочь. Гордан рядом, я слышу его шаги. Но на нижний ярус я пойду один. И Василису тоже найду сам.