— Не отсюда, — прошептала тихо, но Ашер услышал.
— Я догадался.
— Как?
— Ты ничего не знаешь о мире. Для тебя было открытием существование василисков. Ты привыкла к кофе, хотя для нижних ярусов это редкость. Ты носишь яркую одежду. И закат… Там, откуда ты родом, много неба, да?
— Верно.
Повисла пауза. Солнце освещало нас последними красными лучами. Вот последний блик скользнул по стене и спрятался за камнями. Только сейчас я поняла, что стояла, задержав дыхание, и позволила себе выдохнуть.
— Там, откуда я родом, очень много неба. Но люди на него почти не смотрят. Они запираются в каменных коробках. В точности как здесь. Только не под, а над землёй.
Ашер шагнул вперёд и вгляделся в моё лицо. Решил, что я выдумываю?
— Так из какой ты страны? — спросил он тихо. — Я слышал, будто на другой стороне земного шара под землю ушли не все, но считал это сказками. Ты прибыла оттуда, да?
— Нет, Ашер, — нервно усмехнулась, вглядываясь в линию горизонта. — Мой дом дальше. Намного.
— Расскажи, — потребовал василиск.
— Это история долгая, — я наконец перевела на него взгляд.
— Хорошо, что у нас есть вино и закуски.
Ашер самодовольно поднял корзину, которую так и таскал с собой от самого ресторанчика. И я, не выдержав, рассмеялась.
— Хорошо, давай сюда своё вино. Только договоримся сразу: ты не сочтёшь меня сумасшедшей и не упечёшь в психушку.
— Куда?
Я лишь отмахнулась и принялась вытаскивать из корзины железные коробочки. Ашер достал штопор и жестом фокусника вытащил из бутылки пробку. Разлил напиток по бокалам, один протянул мне.
— А сахар есть? — скривилась я, попробовав напиток.
— Есть… Я для чая просил, — нахмурился василиск, протягивая баночку.
— Ага, спасибо.
Я, не глядя, сыпанула сахара в бокал и поболтала напиток под ошарашенным взглядом Ашера.
— Так вкуснее, — пожала я плечом. Попробовала и удовлетворённо кивнула. — Так с чего мне начать?
— Ну, я хотел бы узнать, где ты и… Василиса, ну нельзя же сыпать сахар в вино! Это благородный напиток, и он производится именно в таком виде!
— Он кислый!
— Так и задумано!
— Но это невкусно!
— Просто к нему надо привыкнуть!
Закатив глаза, я молча протянула Ашеру бокал. Он сердито фыркнул, поднёс напиток к губам… И я с наслаждением проследила, как вытянулось его лицо.
— У нас вино бывает сладким, — пояснила я. — Не все любят кислое.
Василиск смерил меня задумчивым взглядом и вернул бокал.
— Начни с начала. С того самого дня, когда ты появилась на свет. Я хочу знать всё.
В стремительно сгущавшихся сумерках его лицо казалось почти чёрным. А в глазах будто светились два ярких кругляша. Нахмурившись, я оглянулась. У меня за спиной поднималась оранжевая луна. Словно тоже вылезла из своего укрытия, послушать мой рассказ.