Мы замолчали и с минуту молча разглядывали звёзды.
— И что теперь? — спросил он.
— Теперь мне нужно самой выполнить своё же желание, — вздохнула я. — Тогда я смогу вернуться домой.
— Это обязательно?
— Желание?
— Домой.
Голос василиска звучал глухо, и я удивлённо обернулась. Но он на меня не смотрел. И я тоже перевела взгляд вверх. Откинулась спиной на скалу. Почувствовала тепло чужого плеча. Вздохнула.
— А разве у меня есть выбор?
— Ты можешь остаться.
— Зачем? Что меня здесь ждёт?
Ашер скосил на меня глаза и снова уставился на небо.
— Я же предлагал тебе пожениться. И сейчас предлагаю.
— На три года? — хмыкнула я. — Ты предлагаешь перечеркнуть всю мою прошлую жизнь ради трёх лет с тобой?
Ашер открыл рот, чтобы что-то возразить, но осёкся. Скривился болезненно, обречённо вздохнул. И спросил, явно, не то, что хотел:
— Тебя там кто-то ждёт?
Перед глазами возникло лицо Божены. Но подруга оказалась на том ритуале вместе со мной. И вовсе не факт, что она вообще вернётся. Во всяком случае, я искренне желала, чтобы она отыскала в чужом мире своё счастье. Было в ней что-то, что притягивало мужчин. И дело даже не в фигуре.
— Нет, — ответила честно. — Мама умерла. А отец… Он бросил нас. Заботился, пока мне не исполнилось десять лет. А потом ушёл к другой женщине.
— Тебя это задело?
— Это шутка? — я повернула голову. — У меня были мама и папа. И я считала, что так будет всегда. А потом отец нас бросил. Маме пришлось самой меня растить. Самой зарабатывать на жизнь…
— У нас это обычная практика…
— Вот об этом я и говорю! — Я развернулась, чтобы заглянуть в жёлтые глаза. — Как можно жить, точно зная, что всё закончится? Я… Я не готова.
Выдохнув, снова откинулась на стену и уставилась вверх. Какое-то время мы молчали. Только ветер с шелестом приносил какой-то сладковатый ягодный запах.
— То есть, как только мы удвоим прибыль, ты исчезнешь?
— Верно.
— По моему финансовому плану это произойдёт через четыре месяца.
— Я помню.
— А если этого не случится? — Он повернул голову.
— Тогда я умру. — Я тоже посмотрела ему в глаза.
— Из-за денег? — недоверчиво хмыкнул он.
— Из-за желания. Потому что нечего быть такой меркантильной. И это цитата.
Ашер с горькой усмешкой отвернулся и как-то разом ссутулился. А я поёжилась. Температура воздуха стремительно падала. Заметив это, василиск обхватил меня за плечи и рывком перетащил в себе на колени. Обвил руками, зарылся лицом в волосы. Стало тепло снаружи. Но внутри как будто клубилась позёмка. С чего бы это?
— Эти твои трансы… — прошептал он. — Они связаны с тем желанием?